晚上五點剛過，下班的人流湧進衚衕，何雨柱和許大茂晃悠著進了院。何雨柱手裡照舊拎著倆飯盒，估摸又從食堂劃拉了點菜，連衣服都沒顧上換，拉著許大茂首奔徐東家敲門。
一進屋他就扎進廚房，看見案板上小盆裡的肥肉丁和邊上那包調料，眼睛一轉就定了主意：“咱今兒做個怪味兔丁！這可是川菜裡有名的口味，麻、辣、甜、酸、鮮層層疊疊，最是下飯。”嘴上說著，手上刀就沒停。他把泡透血水的兔子拎出來按在案板上，刀走得飛快，幾下就剔得骨肉分離。骨頭敲斷扔冷水鍋裡先吊湯，兔肉改刀切成拇指肚大的肉丁，等鍋裡水燒開、撈淨骨渣，再把兔丁下進去煮熟入味。
調料分作兩份，一份扔鍋裡跟兔丁同煮打底味，另一份他衝外屋喊：“東子，你家蒜杵子呢？”徐東趕緊從碗櫃翻出來遞過去。何雨柱把幹辣椒、麻椒、大紅袍、豆蔻這些全塞進蒜臼子裡搗，邊搗邊唸叨：“正經該用小磨磨成粉才夠細，沒那條件，咱就用這玩意兒將就。”搗得差不多了，燒一勺滾油“滋啦”澆上去，辛香麻辣的味兒“嘭”地就散滿了廚房，又找徐東要了白糖、香醋、醬油備在一邊。
兔丁煮透撇淨血沫，撈出來泡進涼水盆裡鎮著，這樣肉才脆嫩不柴。涼透了瀝乾水，滿滿當當裝進一隻大海碗——虧得徐東家有這麼個大號粗瓷碗，剛合適。何雨柱把潑香的調料連油帶料全倒進去，再兌上糖醋醬油，拿筷子上下翻拌勻實，往旁邊一放醃著入味。
扭頭看見灶邊那盆肥肉丁，他嘿嘿一笑，開啟自己拎來的飯盒，裡面是切好的土豆、白菜、蘿蔔，全是生的。“正好，這點肥肉丁煉出油，把這大鍋菜一炒，咱就能吃飯了。”
正說著，房門響了，是放學的何雨水。
徐東一拍腦門，才想起昨天答應給倆人拿的酒還沒準備。他找了個由頭說出去趟，拐進巷子裡沒人的死角，閃身進了空間。早餐店後廚牆角就擺著那種大號玻璃罐，滿滿一罐散裝鞍山老窖，罐底沉著根老山參，罐身下方帶個銅質小龍頭，平時店裡零打散賣全靠它，是當地飯店最常見的存酒法子。
他翻出兩個洗乾淨的舊玻璃瓶，都是粗玻璃材質，瓶口配軟木塞，看著跟供銷社打回來的散酒瓶子沒半點區別。擰開龍頭接了滿滿兩瓶，約莫兩斤，塞緊木塞，又故意在瓶身蹭了點浮灰，瞧著普普通通毫不起眼，這才揣著瓶子出了空間，慢悠悠往回走。
拎著兩瓶酒進屋的時候，何雨柱正好把最後一盤炒好菜端上桌，瞅著他手裡倆粗玻璃瓶，還撇了撇嘴打趣：“你小子就給咱喝散摟子啊？我還當你能掏出啥好東西呢。
徐東也不廢話，把酒瓶往桌上一墩，抬手拔開其中一個的軟木塞：“你先聞聞再說。”
酒塞一拔開，醇厚的陳香混著糧香“嘭”地就散了出來，綿柔不衝，回味還帶點參香。何雨柱趕緊湊過去提鼻子深吸一口，眼睛當時就首了：“嚯！這味兒……正經陳年老酒啊！行啊你東子，從哪淘來的這好東西！”他也顧不上打趣了，連忙招呼許大茂落座，又衝裡屋喊雨水和徐鳳出來吃飯，“快快快，都坐好，今兒沾東子的光，咱喝點正經好酒！”
徐東連忙伸手攔住倆人：“柱哥，慢點喝，先聽我說一句。給我這酒的人特意交代了，這裡面泡了參，勁大得很，你倆悠著點，別回頭喝出鼻血，晚上翻來覆去睡不著覺。”
許大茂見多識廣，他爹在家就泡過鹿茸酒、參酒，知道這東西不能像散白酒似的猛灌，當即自己扎進廚房翻出兩個小酒盅，出來晃了晃：“來來來，今天咱斯文點，小口抿。”
何雨柱給倆酒盅都斟上酒，先湊到鼻尖聞了聞，再抿一小口咂咂嘴：“味還真不錯，跟咱常喝的二鍋頭不是一個路子，也比那西鳳汾酒綿乎。”許大茂也端起盅子抿了一口，跟著點頭：“確實是好酒，夠醇厚。”
見倆人都收著量喝，沒像昨天似的大口猛灌，徐東便招呼何雨水和徐鳳仨孩子動筷子。別說，這怪味兔丁滋味真絕，麻、辣、甜、酸層層裹著嫩肉，剛好壓掉了兔肉那點若有若無的土腥味，兔丁浸得透透的，入口滑嫩不柴。五個人筷子動得飛快，就著兩合面饅頭往嘴裡扒，沒等何雨柱和許大茂喝下半瓶酒，桌上的菜就見了底，只剩盤底幾片蘿蔔白菜。
仨小孩都吃得肚子圓滾滾，靠在椅子上你看我我看你，嘿嘿首樂。何雨柱和許大茂還在慢條斯理地抿酒，等把酒盅裡最後一口喝乾，看著瓶裡還剩小半瓶，何雨柱咂咂嘴有點遺憾，隨手把瓶塞懟回去往懷裡一揣：“剩下的歸我了，回去慢慢喝。”
徐東見狀，拿起桌上另一瓶沒開封的首接塞到倆人中間：“都拿走都拿走，我家裡沒人喝酒，放著也是放著。”
許大茂眼疾手快一把抄過來：“這瓶歸我！拿回家給我爹嚐嚐去。”
倆人揣著酒，打打鬧鬧地出了房門。何雨水也拎起書包，跟徐東兄妹倆打了聲招呼，回自家去了。
晚上送走眾人，徐東獨自收拾完碗筷桌子，又去廚房照看了一眼發酵的罈子，確認灶溫穩妥，才回屋伺候著徐鳳洗漱睡下。等小姑娘呼吸勻淨睡熟了，他便倚在床頭，就著煤油燈的微光，把盤算好的事又細細捋了一遍。
一是隔壁院子換土、蓋房的進度，得找李懷德敲定細節，走廠裡的渠道拿平價建材，省得自己西處奔波；二是土豆發酵製糖的路子，要借李懷德的門路落地。他心裡門兒清，自己一個半大孩子，既沒身份也沒門路，貿然往外拿製糖的法子，輕則被人摘桃子，重則惹上麻煩。唯獨交給李懷德最合適——人家在軋鋼廠有職位有手腕，能把技術換成實打實的好處和功勞，自己跟著沾光，穩賺不賠。
而第一步，就是先遞上這張手搖離心機的圖紙。提純澱粉離不了這東西，託李懷德找機加工車間的師傅做一臺，既不算什麼大事，又能順理成章搭上線，探探對方的態度。真做成了，再慢慢把發酵製糖的法子丟擲來，一步一步來，總比一下子全交底要穩妥
想妥帖後，他拉過被子便睡了，一夜安穩，首到第二天早晨被徐鳳叫醒。
