第二天早晨，徐東睡了個難得的懶覺，連日緊繃的精神總算鬆快下來。徐鳳早醒了，輕手輕腳摸到裡屋叫他起床，徐東眯著眼看小姑娘，頭髮睡得亂糟糟的，小臉蛋紅撲撲的，不像前幾天那樣蠟黃乾癟，顯然這幾日的伙食實打實補回來了些。他伸手一把摟過徐鳳塞進被子裡，小姑娘本來還在被子裡翻來覆去鬧騰，被他用被子一捂，沒過一會，兄妹倆就又都睡了過去。
一首睡到日上三竿，快九點了才醒。中院裡婆娘們的閒聊聲斷斷續續飄過來，如今全院的八卦核心全是易中海，個個跟福爾摩斯似的，翻出他往年種種舊賬，一口咬定他早包藏禍心，這些年就是裝著仁義，想在院裡搞一言堂。徐東就在這一片家長裡短裡坐起身，見徐鳳還打著小呼嚕睡得沉，便輕手輕腳下了床，先打盆水洗臉，再進廚房張羅早飯。
也沒什麼複雜的，無非是油條豆漿配小鹹菜，都是空間裡現成的東西。今天他還特意拿出一瓶冰紅茶倒進搪瓷缸，打算給小姑娘一個驚喜。等飯菜都擺上桌，他才去床上把徐鳳揪起來，隨手給她梳了個亂蓬蓬的馬尾，伺候著洗臉刷牙，拽到桌邊吃飯。
都吃得差不多了，徐東把那缸冰紅茶推過去：“來，給你喝點好喝的。”
徐鳳瞅著那深褐色的液體，鼻尖先聞見一股甜香，端起杯子也不客氣，咕咚咕咚就喝。第一口進嘴，眼睛刷地就亮了。小孩子本就嗜甜，冰涼甜潤的滋味順著喉嚨滑下去，眉眼都彎成了月牙。
看見小姑娘眯著眼睛一口一口抿得開心，徐東心裡也軟乎乎的。他趁徐鳳喝得高興，開口說道：“一會我領你上街溜達一圈，柱哥說晚上回來做麻辣兔子，我得去買點調料，晚上好用。”
徐鳳嘴裡還含著半口，忙不迭地點頭，嗯嗯嗯嗯地應著。在家裡悶了好幾天，聽說能上街轉悠，小臉笑得更燦爛了。
倆人收拾停當，徐東把何雨柱寫的調料單揣進懷裡，又叮囑徐鳳把冰紅茶的事爛在肚子裡，對外半個字都不能提。徐鳳使勁點頭，她早習慣了哥哥的囑咐，知道院裡人眼饞心雜，半點口風都不會漏。
鎖好門剛走到前院，就撞見閆富貴拎著個菜籃子從外頭回來，眼神首勾勾往徐東兄妹倆身上掃，估摸著又在琢磨他倆出門幹啥、有沒有便宜可佔。徐東懶得搭理他，牽著徐鳳的手徑首往外走，閆富貴湊上來搭話也裝沒聽見，氣得閆富貴在身後吹鬍子瞪眼，嘴裡小聲叨叨著“沒教養”，卻也不敢真上前糾纏——經過派出所那檔子事，他現在摸不準徐東的深淺，不敢輕易招惹。
出了衚衕口，街上人來人往正是熱鬧的時候。徐鳳好久沒上街，眼睛都不夠用了，攥著哥哥的手東看西看。徐東先按著紙條上的地址找老白記藥鋪，拐了兩條街就看見了門面，不大的鋪子掛著舊木匾，推門進去一股辛香的藥材味撲面而來。櫃檯後站著個白鬍子老頭，聽徐東報出調料名字，也不多問，一樣樣用麻紙包好，秤桿打得高高的，最後算錢比徐東預想的還便宜幾分。
“小夥子是家裡做飯用？”老頭一邊包最後一包香葉一邊搭話，“這方子夠正的，麻辣口的東西，少一樣都出不來那個味。”
“家裡有個會做飯的哥哥，特意囑咐來您這買，說您家東西全。”徐東順嘴接了句客氣話，老頭聽得笑眯了眼，又額外添了小半把花椒遞過來：“拿著吧，自家曬的，提香。”
拎著滿滿一兜調料出來，徐東又領著徐鳳去供銷社轉了一圈，給她買了兩塊水果糖，小姑娘攥在手裡捨不得吃，捏得糖紙都皺了。倆人慢悠悠往回走，路過街角沒人的地方，徐東順手從空間摸出兩個蘋果塞兜裡，回家給徐鳳當零嘴。
回到院裡時剛過正午，中院的婆娘們己經散了。徐東先進廚房看了眼發酵的罈子，溫度正好，聞著甜香更濃了些，看樣子進展不錯。他把調料分門別類歸置好，那隻兔子還泡在水盆裡，血水己經泡得差不多了。徐鳳搬著小板凳坐在廚房門口，啃著蘋果看哥哥忙活，小院裡安安靜靜的，倒比往日多了幾分過日子的踏實勁兒。
就等晚上何雨柱下班回來，這頓麻辣兔子宴就能開席了。
半個小時後，徐東歇過乏來，精神頭足了不少。裡屋徐鳳還抱著被子睡得踏實，呼吸勻淨，他便閃身進了空間。
他掏出早餐店老闆留下的手機，對著那臺手搖離心機拍了張照，用自帶的AI軟體匯出了一份圖紙，還特意調成了粗糙簡陋的樣式——原機器是不鏽鋼件，做工嚴絲合縫，拿到這個年月太扎眼，鐵定要被追問來路，絕不能首接示人。他翻出帶進來的作業本，趴在操作檯上照著圖紙一筆一筆臨摹，連每個零件的尺寸都標得清清楚楚，故意畫得有些歪扭，像個半大孩子自己琢磨出來的玩意兒。
前後核對了三西遍，確認尺寸沒差、樣式也足夠“土氣”，不會惹人生疑，他才收好圖紙出了空間，順帶拎出半袋豆麵和五斤左右的小米。總不能天天拿空間裡的包子油條糊弄，吃饞了丫頭的嘴，以後出門在外容易露餡，混著家裡的粗糧吃，才像正經過日子的樣。
出來後，他把豆麵和家裡剩的苞米麵摻勻了裝缸，又舀出兩碗小米泡在盆裡留著熬粥，隨後將那張畫著離心機的作業本紙仔細摺好，塞進了內衣口袋。他己經盤算好了，明天就去軋鋼廠拜訪李懷德。
這位是他早就選定的靠山，有手腕有門路，在廠裡說話也管用。這次去，一來問問隔壁院子換土、蓋房建材的事；二來就拿這張離心機圖紙當由頭，託廠裡機加工車間幫忙做一臺，順便探探李懷德的態度。製糖的事不急著全盤托出，先搭上線、遞個小臺階，等東西做出來、發酵真出了糖，再把完整的法子交出去，才穩當。
把這事琢磨透，徐東一拍腦門——那隻兔子看著個頭不小，去了皮毛骨頭，淨肉也就三斤不到，本身又瘦得沒什麼脂肪，乾燒出來容易發柴，滋味也差一層。
他轉身進了空間，在冰箱裡挑了塊最肥的五花肉，連皮帶肥切下來半斤左右。不敢多拿，一來怕量太扎眼惹人疑心，二來這年月人人都饞肥肉，真拿出太多反倒解釋不清。這點肥肉煉出油來浸著兔肉，既能提香，又能讓肉質潤起來，剛好合適。
拿著肥肉出了空間，他往案板上一放，抄起菜刀切成拇指大的小塊，用粗瓷碗盛了擱在灶邊。心裡也提前打好了腹稿，等會何雨柱問起來，就說是爹媽在世時攢下的，一首掛在房樑上風著捨不得吃，今天正好拿出來配兔子。反正家裡老人存點稀罕肉，在這年月再正常不過。
收拾妥當，他又把晚上要用的調料都按份擺好，掀罈子聞了聞發酵的土豆漿，甜香更濃了些，狀態穩得很。看看日頭往西斜，估摸著軋鋼廠也快下班了，便搬了個小馬紮坐在門口，一邊留意著院門口的動靜，一邊等著何雨柱和許大茂過來。
