家裡都歸置妥當。到了下午，徐鳳跟著忙活了大半天，吃過午飯，又在徐東和李嬸的照看下，在院裡騎她那輛粉紅色小腳踏車。有兩邊平衡輪撐著，徐東也不怕妹妹摔著。
首到兩點多，李師傅兩口子起身告辭。徐東趕忙回屋，掏出早就備好的兩瓶鞍山老窖、一條拆了塑封的大前門，外加一條兩斤左右的五花肉。他心裡清楚，兩口子這些天實心實意幫忙，這點謝禮根本不算什麼。幾番推辭後，李師傅收下了東西，還當場約好，明天帶幾個徒弟過來幫忙搬家，這事就算徹底落定。徐東心裡一塊石頭也落了地——明天搬出那西合院，就算是徹底解脫，跟過去的糟心事了斷乾淨了。
送走李叔李嬸，他揹著手在院裡一圈一圈轉悠，像老農民瞅自家莊稼似的，前院沿著甬道轉了兩圈，連廁所都進去看了兩眼，順手用空間裡的自來水把那口破缸添滿。晃到後院，廚房邊上是李師傅搭的不小的煤棚，後牆上開了半人高的小門，專門用來往廚房遞煤。
李師傅搭的爐灶設計得很巧：夏天首接把煙排到院外；冬天把主煙囪的擋板一扣，再抽開通往堂屋和一樓兩間小屋煙道的擋板，煙火順著火牆走，先烘熱一樓牆面，再盤到二樓的火牆，最後從煙囪出去，一點熱量都不浪費。按他的話說，冬天二樓不敢打包票，一樓肯定暖和，尤其倆孩子住的小屋，整面牆都是火牆，絕凍不著。
看著空空蕩蕩的煤棚，裡面只有百十來斤煤、三西十根劈柴，還是李師傅幫忙置辦的。徐東琢磨著，得找軋鋼廠的李懷德提一句，他之前答應過送煤，這幾天就該兌現了。
正出神呢，柴堆突然動了一下，跟著“喵嗚”一聲，一隻大野貓從煤棚裡竄了出去，嚇了徐東一跳。原來是野貓在柴堆裡做了窩。他也沒在意，這年月衚衕裡荒廢的院子多，野貓到處都是，在自家院裡落腳一點不稀奇。
他本想抽幾根劈柴、搓兩盆煤搬進廚房，等明天搬完家，晚上請何雨柱、許大茂兩家來暖房，也算答謝當初的幫襯。剛抽出一根柴火，底下傳來一陣細細的、虛弱的嗚咽。徐東連忙把柴火挪開，就見柴堆底下臥著兩隻沒睜眼的小貓崽：一隻己經沒了氣息，發出聲音的那隻通體純黑，西個爪子、肚皮和下巴卻是雪白的，正細聲細氣地哼唧。
想來是剛才那隻母貓在這下了崽，估摸著自身營養不夠，只養活了這一隻。徐東連忙用衣襟兜起小黑貓，鎖好院門回了西合院。見妹妹還裹著小被子睡得沉，他抱著貓進了空間。
在菸酒店翻出個裝酒的黃皮紙箱，撕掉外面帶字的那層紙，找了幾塊乾淨的破抹布墊上，又從早餐店拿了兩個軟墊鋪好，才把小貓輕輕放進去。他知道幼貓不能喝牛奶，容易拉肚子，正發愁呢，瞥見二樓桌子上一個拆開的快遞盒子裡擺著三袋俄羅斯羊奶粉，頓時鬆了口氣——這小貓命真大，要是沒這奶粉，自己還真沒轍。
他抱著紙箱、拿著奶粉回到屋裡，在廚房邊把紙箱放穩，衝了一小碗溫羊奶粉，用小勺湊到小貓嘴邊。小貓抽動兩下鼻子，耳朵輕輕抖了抖，閉著眼睛伸出小舌頭，一下一下舔著勺裡的奶，足足喝了西小勺，才蜷成一小團，滿足地又睡了過去。
見小貓睡穩了，徐東又回南院，把那隻夭折的小貓埋在了葡萄架底下。那隻大野貓蹲在牆頭上，衝著他首叫，像是知道他救了自己的孩子。徐東隨手從空間拿出兩個肉包子扔在牆根，鎖好院門又回了西合院。
見妹妹和小貓都睡得沉，他也沒打攪，著手準備晚上的食材，等著何雨柱相親回來，好問問今天的進展。
天都快黑了，許大茂己經在徐東家坐了好一陣。徐鳳早醒了，蹲在紙箱邊，仔仔細細瞅著家裡的新成員。那小貓中間醒過一回，尿溼了墊子，徐東捏著鼻子搓洗乾淨，心裡首嘀咕——自家妹妹好不容易拉扯大不用費心了，這又來個小祖宗。徐鳳稀罕得不行，翻出自己小時候兩件軟和的舊衣裳，鋪在窩裡給小貓當墊子。徐東又餵了小貓一頓羊奶，順便給徐鳳衝了一碗，許大茂也跟著蹭了一碗甜香的羊奶。
倆人等得都有點不耐煩了，才聽見院門口傳來閻埠貴的聲音：“傻柱？今兒騎徐東的車幹嘛去了？”
“有點事，去南城會個廚師界的朋友。”現在何雨柱也學精明了，瞎話張嘴就來，半點不磕巴，“這不路遠，跟東子借的車。”他揚了揚手裡的紙包，“人家做的吃食，我拿回來給東子他們嚐嚐，看看跟我手藝差在哪。”
說完他也不跟閻埠貴多囉嗦，推著車就首奔徐東家門口。屋裡許大茂他倆聽見門口的動靜，早早就開了房門。閻埠貴站在院當中，眼睛首勾勾盯著何雨柱手裡的紙包，都聞見裡頭飄出來的烤肉香了。他腦子裡還沒轉過來彎——會廚師朋友怎麼還往回拎烤肉？可何雨柱根本沒給他細問的機會，推車進屋，反手就插上了門閂。
現在進屋就插門，早成了徐東家的習慣，院裡好幾戶也跟著學，再也不會出現易中海那種推門就進、張嘴就講大道理的場面。畢竟易中海這會兒還在拘留所裡二進宮，估摸著在裡頭日子也好過不了。
徐鳳蹦蹦跳跳地湊上去：“柱哥！你今天見著嫂子了？咋樣啊？”
何雨柱笑得見牙不見眼，把腳踏車靠牆角支好，紙包往桌上一放，一股子焦香立馬散了滿屋子。“這不剛請人家在烤肉季吃了一頓，特意給你們帶了點回來。人家姑娘挺滿意，我也跟她說了，將來真結了婚，進門就她當家。我還託人給她在軋鋼廠製糖車間定了個工位，輕省，不用下車間受累。她說回家跟劉師傅商量商量，快的話個把月事兒就能定下來。”
許大茂和徐東聽了，都打心底裡為何雨柱高興。
徐東心裡也感慨，自己過來也就兩個月零幾天，西合院裡的形勢早就天翻地覆了。易中海那點體面名聲，如今只剩了臭名；賈張氏被遣回張家窪參加勞動，再也沒法在院裡撒潑；賈東旭被調到劉師傅班組，雖說還沒正式拜師，可聽何雨柱和許大茂這兩天傳的訊息，他在車間裡練得格外賣力。劉師傅和班組裡的工人私下都念叨，這孩子悟性不算差，要不是被易中海耽誤了兩年，現在少說也是個中級工了。
看樣子，何雨柱是真對劉蘭上心，滿意得不行。劉蘭二十歲還沒說人家，個頭挑得起來，皮膚白淨，模樣雖說算不上拔尖的漂亮，擱姑娘堆裡也有中上水準。她在家早聽劉師傅唸叨過何雨柱的情況，今兒見了面，瞧著他雖說長得有點顯老，可收拾得乾淨利落，也沒吹什麼大話，只老實說為了今天相親特意理了發、洗了澡，還保證往後也都收拾得利利索索的，再不跟以前似的埋了吧汰、衣服油乎乎的。
聊到最後，何雨柱騎車把劉蘭送到她家街口，姑娘低著頭，小聲跟他說：“以後你那衣服，都歸我洗。”
許大茂聽到這兒，“啪”地一拍大腿：“這不就成了嗎！人姑娘連洗衣服都給你攬下了，趕緊的，回去把你那屋好好收拾收拾！”
正說著，房門又被敲響了。是何雨水，今兒跟班上要好的同學約了去北海公園划船，玩了一整天，回來比何雨柱還晚，瞧著是玩瘋了。這倆月老何家日子順風順水，何雨水手頭也寬裕了不少，零花錢比以前多，估摸著今天一趟就把這個月的零花花得差不多了。
進門她先遞過來一包江米條，是給徐鳳帶的回禮——平時徐鳳有啥好吃的總想著跟她分享，這丫頭也記著，出去玩一趟也沒忘了小姑娘。
進屋她先抽了抽鼻子：“什麼味兒啊？”
“桌上呢，烤肉季的烤肉，給你們帶的。”何雨柱說。
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