“還沒有。”莫提斯有些煩躁地搖了搖頭，“靈魂的融合比我想象的要複雜得多，稍有不慎就會讓寄主變成白痴。不過，我已經摸到一些門道了，應該很快就能有實質性的突破。”
辦公室裡陷入了長久的沉默。只有爐火燃燒的劈啪聲和銀器旋轉的滴答聲在空氣中交織。
鄧布利多坐在寬大的辦公桌後，似乎陷入了某種激烈的思想鬥爭。他那雙飽經滄桑的手不自覺地摩挲著桌沿。過了很久很久，他才像是下定了某種決心，目光復雜地看著莫提斯，用一種輕得幾乎聽不見的聲音開口詢問：
“所以……是蓋勒特……是他在幫你做這個靈魂剝離的實驗？”
鄧布利多嘆了口氣，關於靈魂的高深研究，除了莫提斯，這世上恐怕也只有那個曾與他並肩的蓋勒特·格林德沃能插得上話了。
聽到這個名字，莫提斯臉上的陰霾一掃而空，嘴角立刻浮現出一抹充滿玩味與促狹的笑容。他往椅背上一靠，饒有興致地打量著這位平時高高在上的白巫師。
“阿不思啊阿不思……”莫提斯拖長了語調，眼神里滿是調侃，“承認吧，儘管過了這麼多年，儘管你們站在了對立面，你心裡其實還是分外在意他的，對吧？”
鄧布利多那張佈滿皺紋的老臉上，罕見地泛起了一層微弱的紅暈。他有些尷尬地咳嗽了一聲，慌亂地端起茶杯戰術性地喝了一口，試圖掩飾內心的波動。
“無論如何，”鄧布利多放下茶杯，努力板起臉，恢復了校長的威嚴，“我們現在的首要任務是保護學生。莫提斯，我希望你能儘快找到辦法。我會不惜一切代價，找到辦法救哈利。”
看著有些惱羞成怒的老校長，莫提斯也懂得分寸，沒有繼續得寸進尺地打趣他。畢竟揭人傷疤這種事，點到為止就好。
他一口氣喝完杯子裡剩下的南瓜汁，站起身來，理了理長袍的褶皺。
“放心吧，阿不思。哈利的命是我承諾過要保下的，我絕不會讓湯姆那個瘋子得逞。”
莫提斯拋下這句擲地有聲的承諾，轉身大步離開了校長辦公室。
鄧布利多獨自一人坐在巨大的辦公桌後，靜靜地看著莫提斯消失的背影。壁爐的火光在他的鏡片上閃爍不定。良久，這位揹負了太多沉重秘密的睿智老人，在這空蕩蕩的房間裡，發出一聲極其沉重、悠長的嘆息。
時間的車輪滾滾向前，寒風席捲了整個蘇格蘭高地。轉眼間，時間已經來到了十二月底。
霍格沃茨城堡外早已是白雪皚皚，黑湖的湖面結上了一層厚厚的堅冰。城堡裡到處都裝飾著巨大的冬青木花環和閃爍著魔法光芒的槲寄生。馬上就要到聖誕節了，放假回家的學生們正興奮地收拾著行李，而留校的學生們則在期待著盛大的聖誕晚宴。
然而，在圖書館的一個僻靜角落裡，氣氛卻顯得格外心虛和詭異。
莫提斯靠坐在柔軟的紅色沙發上，修長的雙腿交疊著。他緊緊地皺著眉頭，那雙漆黑深邃的眼睛如同獵鷹一般，死死地盯著坐在他對面的哈利和羅恩。
“我再問最後一遍。”莫提斯的聲音壓得很低，卻帶著一股不容抗拒的威壓，“你們倆，真的沒有和赫敏說什麼不該說的話嗎？”
坐在他對面的哈利和羅恩，此刻就像是兩隻被踩了尾巴的貓，渾身僵硬。他們額頭上甚至滲出了細密的汗珠，聽到莫提斯的質問，兩個人就像是被施了魔法的撥浪鼓一樣，拼了老命地瘋狂搖頭。
“絕對沒有！”哈利嚥了一口唾沫，翠綠色的眼睛心虛地四處亂瞟。
“我們發誓！一個字都沒提！”羅恩緊緊抓著沙發的邊緣，聲音乾澀。
看著兩人這副做賊心虛、欲蓋彌彰的糟糕演技，莫提斯無語地摸著自己光潔的下巴。他那銳利的目光在兩人漲紅的臉上來回掃視。
“我總感覺你們兩個在隱瞞些什麼很重要的事情。”莫提斯眯起了眼睛，語氣裡滿是懷疑，“最近這大半個月，赫敏簡直就像是從城堡里人間蒸發了一樣！除了必要的上課時間，我幾乎在任何地方都找不到她。不管是圖書館、禮堂還是魁地奇球場，她都不見蹤影。她到底在忙些什麼？”
面對莫提斯那彷彿能洞穿靈魂的審視，羅恩感覺自己的心臟都要跳出嗓子眼了。他拼命搜刮著腦海裡那些貧乏的詞彙，試圖編造一個天衣無縫的謊言來掩蓋他們在女盥洗室裡熬製複方湯劑的驚天大秘密。
“額……這個嘛……”羅恩結結巴巴地開口，眼神瘋狂閃躲，“你知道的，莫提斯。赫敏她……她就是那種典型的書呆子！她總是會莫名其妙地對一些冷門、枯燥的知識抱有瘋狂的興趣。她最近……呃……她最近迷上了一本極其厚重的、關於中世紀高爾克妖精遷徙史的孤本！對！就是這樣！她成天把自己鎖在宿舍裡啃那本書，連吃飯都顧不上呢！”
哈利在一旁聽得冷汗直冒，雖然羅恩編的這個理由極其生硬，但他還是硬著頭皮、拼命地點頭附和，試圖增加這個謊言的可信度。
莫提斯看著眼前這兩個滿臉寫著“我們在撒謊”的男孩，陷入了長久的沉默。
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