菲尼亞斯冷哼了一聲，毫不掩飾自己當年的利用心理：“一方面，當時的魔法界正面臨著極大的危機。那群貪婪、骯髒的妖精在蘭洛克的帶領下，掌握了某種詭異的紅色魔法，因為不知名的原因對霍格沃茨虎視眈眈，魔法部那群廢物根本束手無策。我覺得，既然你擁有那麼恐怖的未知力量，與其讓你在麻瓜世界做個危險的定時炸彈，不如利用你體內那股尚未成熟的古代魔法，去替我們對付那場該死的妖精叛亂！這簡直是個天才的絕佳方案！”
“而另一方面……”菲尼亞斯的聲音微微顫抖了一下，那張刻薄的臉上閃過一絲轉瞬即逝的脆弱，“我也在心裡暗暗地期盼著……如果你這個身上流著約拉一半血液的小子，真的能夠成功拯救霍格沃茨，立下這等不世之功。那麼，這份潑天的功績，是否可以用來洗刷掉約拉當年背叛家族的巨大汙名？是否能讓她那被燒掉的名字，重新堂堂正正地回到家族的掛毯上？”
聽到這裡，莫提斯的嘴角勾起一抹譏諷的冷笑。他淡淡地開口，毫不留情地戳破了老人那層偽善的面紗。
“但是，當菲戈教授帶我來到霍格沃茨的時候，你並不允許我自稱‘布萊克’。你甚至讓我自稱沒有姓氏，像個來歷不明的插班生一樣進入學校。”
“那是報酬，小子！”
這句話彷彿觸碰到了菲尼亞斯作為純血家主的逆鱗。他突然提高了聲音，猛地從畫裡的椅子上站了起來，恢復了那種居高臨下、不容置疑的傲慢姿態。
“承認你作為布萊克家族成員的高貴身份，讓你冠以這個魔法界最古老的姓氏，是你成功解決掉所有麻煩、替家族洗清恥辱、完成一切之後的最終報酬！在這個世界上，我菲尼亞斯·布萊克沒有任何理由去預先支付給你這樣一份昂貴的定金！”
老人理直氣壯地揮舞著手臂，彷彿在宣講一條顛撲不破的真理：“你想想看，如果你是個沒用的廢物，在對付那些妖精的過程中失敗了，像條野狗一樣死在了哪個發黴的礦洞裡。那到時候，如果你頂著布萊克的名字，布萊克家族豈不是還要因為你的無能，再蒙受一次整個魔法界的恥辱和嘲笑？！”
“約拉雖然愚蠢地背叛了我們，但她畢竟是我的親生妹妹！我身上流著和她一樣的血！所以，我有理由、也有作為兄長和族長的絕對責任，去替她承擔她犯下的那些不可饒恕的錯誤，哪怕我每天晚上都在心底用最惡毒的詞彙咒罵她千萬遍！”
菲尼亞斯死死地盯著莫提斯，眼神冰冷如鐵：“但是對於你……莫提斯，你只是個帶著一半麻瓜血液的意外產物。我對你，沒有半點包容的責任！”
莫提斯坐在陰影裡，冷眼看著這個在畫框裡咆哮的老人。他沒有出聲反駁。因為他太清楚了，這就是典型的斯萊特林法則——感情永遠要為利益讓路，一切都是一場冷酷的、需要精準計算盈虧的交易。
“菲戈那個老傢伙，為了見識古代魔法的偉力，最終妥協了，同意了我的這個隱姓埋名的計劃。”菲尼亞斯的情緒稍微平復了一些，重新坐回了椅子上，“並且，他嚴肅地要求我，絕對不要提前向你透露你那股魔力的真實本質。他告訴我，他從他那可憐的死去的妻子米麗姆那裡，得到了一把神秘的鑰匙。他近乎偏執地堅信，那把鑰匙就是開啟古代魔法終極秘密的關鍵。只要把你引導上正確的道路，你就能拯救一切。”
“我答應了他。我袖手旁觀，隨你們去折騰，只要能達到我的目的就行。之後發生的事，你就全都知道了。”
畫像裡的菲尼亞斯似乎真的耗盡了所有的力氣，他靠在畫裡的椅背上，聲音透著一種深深的疲憊與一絲極力掩飾的後怕：“只不過，哪怕因為約拉的關係，我覺得我對於這種禁忌的魔法已經瞭解得足夠透徹，但現實卻是我仍然遠遠低估了古代魔法那種毀天滅地的威力。我做夢都沒想到，你不僅平定了叛亂，甚至能在霍格沃茨的地底，單槍匹馬把蘭洛克那條被黑暗魔力侵蝕的巨龍給打得灰飛煙滅！我也更沒有想到，你會在畢業後陷入了長達百年的沉睡，徹底失蹤，連我也找不到你的一絲痕跡。”
辦公室裡再次陷入了長久的死寂。
爐火偶爾發出“劈啪”的聲音，彷彿是在為這段跨越百年的算計與悲劇做著最後的註腳。
莫提斯緩緩地從那張天鵝絨扶手椅上站起身來。他高挑挺拔的身形在牆壁上投下一道極具壓迫感的陰影。他一步一步走到菲尼亞斯的畫像前，居高臨下地看著這個滿臉皺紋的老頭，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷與輕蔑。
“所以呢？”莫提斯的聲音冰冷得彷彿極地的寒風，刺骨而銳利，“你今天在這個時候，費了這麼大的勁，把這些發了黴的陳芝麻爛穀子的事情全部翻出來告訴我，到底是想說明什麼？”
“想告訴我你當年所做的一切殘忍的決定，其實都是有苦衷的？想在我這個一百年後的‘後輩’面前，扮演一個雖然嚴厲但卻隱忍偉大的長輩角色，好讓我對你感恩戴德？”
莫提斯冷笑出聲：“真是個天大的笑話！”
“笑話？！”
菲尼亞斯那傲慢、刺耳的聲音再次在辦公室裡尖銳地揚起。他像一隻被踩了尾巴的貓，驕傲的自尊心絕不允許他向一個小輩低頭。
“我菲尼亞斯·奈傑勒斯·布萊克所做的事，何須向你這個乳臭未乾的小子解釋什麼狗屁苦衷！我永遠不會認為我做錯了什麼！”
老人在畫布裡挺直了腰板，眼神中燃燒著屬於純血家主的桀驁不馴：“我這次之所以在福吉那個蠢貨部長和盧修斯那個兩面三刀的小人面前，主動出聲幫你證明你的血統身份也好；幫你圓那個你不過大腦、拙劣地編造出來的所謂‘旁系’的漏洞也罷！這些，統統都不是什麼遲來的長輩關懷！”
菲尼亞斯猛地一揮手，彷彿在完成一樁嚴肅的商業交割：“這些，僅僅只是當年你成功平定妖精叛亂、保住了霍格沃茨之後，我還沒來得及付給你的那份——你應得的報酬罷了！這是一場公平的交易。現在，我們兩清了！”
“報酬？”
莫提斯發出一聲短促的冷笑，彷彿聽到了世間最荒謬的言論。他微微偏過頭，漆黑的眼眸中滿是毫不掩飾的不屑與嘲弄。
“你這老頭子是不是在畫框裡待了一百年，腦子徹底朽壞了？你以為，現在的我，還會像一百年前那個無知的小男孩一樣，在乎那個虛偽、腐朽的‘布萊克’姓氏？”
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