聖誕舞會的當晚，整座霍格沃茨城堡都被妝點一新。窗外大雪紛紛揚揚，把場地和溫室都蓋上了厚厚的一層白；而城堡裡卻暖意融融，前廳的石壁上掛起了綴著冬青和槲寄生的花環，懸浮的蠟燭比平日多了一倍，燭光順著大理石樓梯一路淌下來，把每一級臺階都鍍上了一層暖金色。
禮堂裡更是彷彿被施了什麼華麗的幻象咒。四面的牆壁覆上了一層銀霜似的閃光，綴滿槲寄生和常春藤的花環沿著佈滿星星的黑色天花板縱橫交錯地垂下來；學院的長桌不見了蹤影，取而代之的是上百張點著提燈的小圓桌，燭光融融，把每一張興奮的臉都映得暖洋洋的。小巫師們都換上了華麗的晚禮服，三三兩兩地聚在禮堂門口和前廳裡。穿猩紅禮袍的德姆斯特朗學生站得筆直，像一排即將接受檢閱計程車兵；布斯巴頓的姑娘們披著淺藍色的薄綢斗篷，嘰嘰喳喳地說著輕快的法語。空氣裡混著香水味、髮膠味、松針的清香，以及一種幾乎要滿溢位來的期待。
哈利整理著自己那身有些誇張的晚禮服，對這種束手束腳的服裝感覺十分別扭。領口太挺，袖口太闊，胸前還綴著一排他叫不上名字的銀色盤扣，每走一步都覺得自己像一隻被塞進禮品盒的貓頭鷹。他開始後悔聽小天狼星的意見，並讓他幫忙挑選晚禮服了。那位教父大人在信裡信誓旦旦地宣稱這是我們當年最時髦的款式，還附上了一張他年輕時穿著同款禮服的照片，照片裡的小天狼星衝他擠眉弄眼，瀟灑得意。可他完全沒有考慮過，距離現在已經過去了十幾年，而且並不是每個人都長著一張穿什麼都好看的臉。
他的身邊，金妮安靜地站著。她穿著一身淺綠色的禮袍，顏色並不張揚，卻正好襯出她火紅的頭髮；那頭紅髮被簡單地束在腦後，有幾縷鬆散地垂在臉側，讓她看起來比平時少了幾分孩子氣，多了幾分明亮的神采。看著明豔動人的金妮，哈利的耳朵都紅了起來，喉嚨莫名其妙地發緊，連原本想好的那句你今天真好看都卡在了嗓子眼裡，進退不得。他張了張嘴，最後說出口的卻是：那個……今天的蠟燭真多啊。
金妮愣了一下，隨即低下頭去，肩膀輕輕地抖著。哈利懊惱地閉上了眼睛。
放鬆點，哈利。
他身邊，德拉科穿著貴族式的晚禮服，黑色的料子剪裁妥帖，銀色的暗紋一絲不苟，頭髮一如既往的紋絲不亂。顯然，他比哈利更適應這種場合。馬爾福家的孩子大概從會走路起就開始練習怎麼在舞會上端著杯子站姿優雅了。
只是跳個舞而已，又不是讓你去對付巨怪。
要我說，那邊才是地獄級的。
阿斯托利亞站在德拉科身旁出聲道。她穿著一件銀灰色的禮袍，顏色很淡，在燭光下像薄霧一樣泛著柔和的光。她的頭髮被簡單地挽起，幾縷淺金色髮絲垂在耳邊，使她的臉顯得比平時多了幾分柔和。她說這話的時候，下巴極輕微地朝前廳另一頭點了點，眼睛裡閃著幾分看好戲的促狹。
德拉科和哈利聞言，向阿斯托利亞指的方向看去。
莫提斯穿著一身從沒見過的長袍。深黑與墨綠交疊的衣料垂至腳邊，銀綠色的紋路沿著胸前和袖口蜿蜒展開，像沉睡在布料中的蛇鱗；燭光落在袍面上時，那些線條便微微發亮，彷彿隨時會甦醒過來遊走一般，顯得神秘而高貴。那不屬於這個時代任何一家裁縫鋪的手筆，這是當年奧格斯賓委託他尋找的四個學院的特殊長袍之一，而他因為喜歡，便自己留下了。一百多年過去，衣料上的魔法依舊鮮活如初，倒是當年那位絮絮叨叨的委託人，早已成了無人在意的一個名字。
而他的身邊，鶯鶯燕燕站了四個少女。
芙蓉站在莫提斯對面。她穿著一件銀藍色的禮袍，布料像月光下的水面一樣輕柔地泛著光，襯得她銀亮的長髮更加耀眼。作為今天和莫提斯領舞的人，那一身銀藍與他的玄墨形成了鮮明的對比。一個像極夜的深海，一個像海面上的月光，偏偏站在一處，竟有種說不出的相得益彰。前廳裡至少有十幾個男生正朝這邊頻頻回頭，有一個還差點一頭撞上石柱，被同伴一把拽住，卻仍舊目不轉睛。
秋則安靜地站在莫提斯身邊，穿著一件淺藍色禮袍，黑髮柔順地垂在肩後，隨著她轉頭時輕輕晃動。她臉上依舊掛著那種溫溫柔柔的笑意，可哈利總覺得，那笑容讓他想起暴風雨前格外平靜的湖面，尤其是當她的視線掠過芙蓉的時候。
達芙妮略帶膽怯地低著頭。她穿著一件深綠色的禮袍，剪裁端正，裝飾剋制，銀色的細紋沿著袖口和衣襟隱約閃動。同樣淺金色的頭髮被整齊地束起，露出一截白皙的脖頸，臉上一如既往地沒有表情。但是那雙手緊張地不停搓動著，把一方小小的手帕揉了又展，展了又揉，彷彿那塊可憐的方寸織物上凝結著她全部無處安放的心緒。
最讓哈利驚訝的是赫敏。她幾乎像換了一個人。她平日裡總是蓬亂的頭髮被仔細梳理過，柔順地挽在腦後，只留下幾縷捲髮垂在臉側；她穿著一件淡紫色的禮袍，顏色並不張揚，卻正好襯出她比平時柔和許多的神情。哈利花了好幾秒鐘才把眼前這位儀態從容的小姐，和那個會在圖書館裡抱著十幾本書、頭髮支稜著衝他喊你的論文呢的赫敏對上號。此刻她正在和莫提斯低聲說著什麼，手裡還拿著一小卷羊皮紙，時不時用指尖點一點上面的字句，似乎在準備之後的致辭。而莫提斯垂著眼簾聽著，時不時點一下頭，那副老老實實的模樣，活像一個被教授抽查作業的一年級新生。
德拉科看著哈利，意味深長地嘆了口氣：我猜，莫提斯今晚要倒大黴了。
哪一種黴？哈利下意識地問。
每一種。德拉科言簡意賅。
看著哈利深有同感地附和點頭，德拉科又四處看了看，眉頭微微一挑：說起來，韋斯萊呢？
哈利搖了搖頭。他從下午開始就沒見著羅恩的人影，連晚禮服都是自己一個人換的，那件家傳的舊式禮袍還整整齊齊地搭在羅恩的床尾，人卻不知道跑到哪裡去了。不知道他找沒找到舞伴，要不可太尷尬了。
也許他打算在某個角落躲過今晚。德拉科聳了聳肩，正要再說什麼刻薄話，前廳裡忽然響起一陣悉悉索索的聲音，隨著鄧布利多出現，場內的氣氛安靜了下來。老校長今晚換了一件綴滿銀星的午夜藍長袍，半月形的眼鏡在燭光下閃閃發亮，走在他身側的麥格教授則穿著紅色格子呢禮袍，帽簷上還彆著一圈薊花裝飾。
諸位，希望今天大家能度過一個愉快的夜晚。鄧布利多溫和的聲音傳來，不大，卻清清楚楚地落進每個人耳朵裡，在開始大家期待已久的舞會之前，我們還要佔用大家一點時間。幾天前，我們慷慨的布萊克先生為今天的晚會捐款了兩千加隆，我們為此不得不重新佈置了會場，並且額外請來了塞萊斯蒂娜·沃貝克，才堪堪用完了這筆慷慨的善款。
鄧布利多的話引得臺下的小巫師發出一陣輕笑，並不約而同地看向了莫提斯的方向。那語氣聽起來誠懇極了，可不得不堪堪這兩個詞咬得恰到好處，怎麼聽怎麼像是在說：這位財大氣粗的先生非要塞錢給我們，我們花得可辛苦了。人群裡有人吹了聲口哨，更多的人則伸長脖子，想看看這位布萊克族長此刻的表情。
那麼下面，就請布萊克先生為大家做開幕致辭。鄧布利多向莫提斯的方向做了個的手勢，藍眼睛裡的笑意幾乎要漫出鏡片。
莫提斯看了看身邊的女孩們，腳步沉重地和她們一起走上了臺。那步伐之沉重，不知道的人還以為他不是去致辭，而是去赴死刑。一路上他在心裡默默地把那份惡咒清單又過了一遍，三十個，一個都不能少，全都記在阿不思·鄧布利多的賬上。臺下幾百雙眼睛齊刷刷地望過來，其中既有好奇，也有豔羨，還有相當一部分純粹是來看熱鬧的。
這一刻，他覺得妖精叛亂簡直是小兒科。
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