舞會還在繼續。古怪姐妹的曲子一首接著一首，從催人淚下的慢板換到震得提燈亂晃的快歌，舞池裡的人換了一撥又一撥，燭光把每個人的影子都拉得忽長忽短。點心桌上的南瓜塔已經空了三回，家養小精靈們神不知鬼不覺地補上第四輪；幾個跳累了的赫奇帕奇學生癱在牆邊的椅子上，連鞋都偷偷脫了一半。這場盛會喧鬧得彷彿能一直持續到天亮。
而這時，一個意想不到的人來到了禮堂。
莫提斯，鄧布利多教授讓我跟你談談。
唐克斯來到了莫提斯身邊。今天她的髮色變成了略帶憂鬱的藍色，像黃昏時分將暗未暗的天空，配上她那身與舞會格格不入的旅行便裝，在滿堂華服之間顯得頗為扎眼。好在周圍的小巫師們都沉浸在音樂和各自的心事裡，沒人留意這位悄無聲息出現的年輕女巫。
莫提斯詫異地看了她一眼。唐克斯的頭髮是一面寫在腦袋上的告示牌：粉紅色代表心情上佳，泡泡糖紫代表無聊，而能讓她頂著這麼一頭藍髮、在聖誕夜放著熱黃油啤酒不喝跑到舞會上來的事情，恐怕不會是什麼好事。他又看看身邊的秋和赫敏。兩位姑娘會意地交換了一個眼神，卻誰也沒有挪動腳步的意思，反而不約而同地朝他站近了半步。
沒事，你說吧。莫提斯不在意地擺了擺手。在他看來，現在已經沒有什麼需要瞞著這兩個姑娘的事了。
唐克斯沉吟了片刻，藉著音樂的掩護，壓低了聲音：我懷疑，那個穆迪老師是假的。
音樂還在喧鬧，舞池裡的笑聲一浪接著一浪，這句話卻像一粒石子投進了四個人之間那一小片安靜的水面。秋端著飲料的手停了半拍；赫敏的眉頭幾不可察地一動。
莫提斯停了一瞬：有證據嗎？
唐克斯搖了搖頭：他很多習慣都和穆迪老師對不上，比如在上課的方面對不上。穆迪是個……挺暴躁的人，但是現在，他對那些小巫師太和善了。我剛剛在他手下接受傲羅培訓的時候，一犯錯，他可是直接對我念惡咒的。
說到這兒，她下意識地揉了揉胳膊，彷彿某段不太愉快的培訓記憶隔著幾年時光又隱隱作痛起來。那位老傲羅的教學理念在整個傲羅辦公室都是出了名的。他主張警惕性不是教出來的，是嚇出來的。被他帶過的學員，半夜聽見貓叫都能從床上彈起來擺好決鬥姿勢。
有沒有可能，是因為物件是未成年的小巫師，所以他刻意收斂了？秋提出了假設，畢竟給傲羅學員念惡咒和給未成年的學生念惡咒，性質不太一樣。真把哪個一年級新生嚇出毛病來，他這個教授也當不下去。
唐克斯搖搖頭：我不知道。也許吧。但是就是很奇怪。穆迪確實只喝自己帶的東西，這個習慣沒變，全傲羅辦公室都知道，他連部裡慶功宴的酒都不碰。但是，他喝的一般是那種味道很衝的烈酒，隔著三張桌子都能聞見。可他現在那個壺裡是什麼，幾乎聞不出來。而且，他還經常會莫名其妙地消失，不知道去了哪裡。說話裡很多的習慣也對不上……
她一條一條地數著，越數眉頭皺得越緊。這些疑點單獨拎出來，哪一條都算不上證據。瘋眼漢的古怪是出了名的，誰也說不準一個被黑巫師追殺了半輩子、連辦公室的門都要設三道防禦的老傲羅，會不會又添了什麼新的怪癖。可這些細碎的違和感堆在一起，就像一鍋魔藥裡多了一味說不上來的雜質：顏色沒變，氣味沒變，攪動的紋路卻總差著那麼一絲，讓懂行的人心裡發毛。
莫提斯沉吟了片刻，開口道：你繼續調查吧。如果真的是他用混淆咒改變了火焰杯的規則，那麼他的目的，應該是要讓哈利贏下三強爭霸賽才能實現的。否則，費這麼大的周章，冒這麼大的風險，這一切幾乎沒有意義。火焰杯的比賽雖然危險，但是有學校和魔法部盯著，絕對不會讓哈利出什麼大事。我們只要在他露出馬腳的時候，再收拾他就好。
這番話條理分明，語氣平靜。唐克斯看著眼前這個十四歲的少年，不知怎麼的，想起了培訓時教官們反覆唸叨的那句話：最好的傲羅，不是跑得最快的那個，而是等得最久的那個。
她點了點頭，轉身離開。藍色的髮梢消失在禮堂門口的陰影裡，身後的音樂依舊歡騰，水晶提燈依舊明亮，彷彿方才那段對話，只是燭光搖曳間的一個錯覺。
聖誕舞會持續到很晚才結束。
午夜過後，古怪姐妹奏完最後一支歌，向臺下深深鞠躬，小巫師們意猶未盡的歡呼聲幾乎掀翻了綴滿星星的天花板。隨後人潮散去，提燈次第熄滅，喧鬧了一整晚的城堡漸漸沉入雪夜的安靜裡，只剩下值夜的費爾奇先生提著馬燈，在走廊裡逡巡著搜捕那些躲在盔甲後面不肯回宿舍的戀人們。
很多小巫師第二天甚至睡到中午才懶洋洋地起床。
格蘭芬多塔樓的男生宿舍裡，陽光透過窗簾的縫隙照進來，在地板上切出一道明亮的光帶，光帶裡浮塵緩緩飄舞。納威的床鋪早就空了。西莫還在被子裡發出含混的囈語，聽上去像是在和誰爭論魁地奇隊的陣容。哈利打著哈欠起身，趿著鞋去拆堆在床腳的禮物。韋斯萊夫人織的毛衣，針腳紮實，領口還繡了一隻小小的金色飛賊；赫敏送的掃帚保養套裝，附帶一張字條，叮囑他火弩箭的尾枝該修剪了；海格親手做的、堅硬程度足以充當鈍器的巖皮餅；還有小天狼星寄來的一把精巧的小刀，附言瀟灑地寫著能開啟任何鎖，希望你用不上它。
他一邊把毛衣套上，一邊打量了一眼對面床上同樣睡眼惺忪、頭髮翹得像被雷劈過的羅恩，輕聲開口：昨晚那個女孩，是誰？
羅恩的臉色地又紅了，紅得和他手裡那件栗色毛衣交相輝映。他支支吾吾了半天，才憋出一句：唔，她不是學校的學生，好像是鄧布利多教授的親戚，叫阿麗安娜·鄧布利多。
哈利吃驚地張大了嘴，手裡的巖皮餅的一聲砸在床板上：是鄧布利多教授的親戚？不會是他女兒吧？羅恩，你真厲害。
那語氣裡的敬畏貨真價實，就好像羅恩昨晚的舞伴不是個穿碎花裙的姑娘，而是一頭匈牙利樹蜂，而且還是被他徒手馴服的那種。
羅恩臉色更紅了，抓起枕頭作勢要砸：你別亂說！我也不知道她和鄧布利多教授是什麼關係。總之，我打算去霍格莫德找她，你要來嗎？
哈利想都沒想就點點頭：走，我叫上金妮。
在羅恩殺人的目光中，哈利默默地開始穿衣服。
