馬爾福莊園的會客廳裡沒有點亮多少燈。壁爐中的火焰壓得很低，暗紅色光芒勉強照亮了會客室，將幾個人影照的影影綽綽。
盧修斯和納西莎單膝跪在房間中央。光潔的大理石地面透出刺骨寒意，沿著膝蓋一點點向上蔓延。盧修斯低著頭，鉑金色長髮從肩膀兩側垂下，遮住了他蒼白而僵硬的臉。納西莎跪在他身旁，她的背脊依舊保持挺直，藏在長袍下的雙手卻已經緊緊攥在一起，指尖幾乎陷進掌心。
伏地魔坐在原本屬於馬爾福家主的位置上。那張雕刻著銀蛇的高背椅曾經只允許歷代馬爾福家主使用。如今盧修斯卻跪在椅子下方，連抬頭看一眼的勇氣都沒有。
伏地魔故意沒有開口，那一雙猩紅色眼睛在昏暗火光中格外醒目，他安靜地看著跪在面前的夫婦二人，讓沉默不斷延長。
對盧修斯而言，這種等待比任何咒語都更加難熬，昨晚神秘事務司發生的一切已經透過殘餘聯絡傳回莊園。盧克伍德死了，多洛霍夫和羅道夫斯也死在了阿茲卡班，其餘食死徒全部被傲羅逮捕。而伏地魔本人，也是在莫提斯、格林德沃和鳳凰社的包圍下獨自返回莊園。
即使沒有任何人敢提起，所有幸存的食死徒都知道，那場行動是一場徹底失敗。
伏地魔也同樣知道，所以他現在迫切需要一個人為失敗負責。
“我很失望。”冰冷聲音終於打破寂靜，盧修斯的身體輕輕一顫，“我從未想過，馬爾福家族竟會淪落到今天這種地步。”
伏地魔緩緩從高背椅上站起身，黑色長袍沿著臺階滑落，幾乎沒有發出任何摩擦聲，“當你們的同袍為了共同的理想前赴後繼，冒著生命危險進入魔法部時，”他一步步走下臺階，“馬爾福家族卻躲在莊園裡苟延殘喘。”
盧修斯急忙低下頭，“主人，請原諒我。”他的聲音乾澀，急切中帶著壓制不住的顫抖，“我只是考慮到，這次行動已經調動了足夠多的人手。我的長處並不在正面決鬥，所以我以為，留在後方替您維持聯絡、管理物資和處理其他事務，會更加有用。”
“其他事務？”伏地魔停在他面前，語氣輕得幾乎沒有情緒。
盧修斯卻感覺自己的心臟猛地收緊。
“你竟然敢欺騙你的主人？”
“我沒有......”盧修斯慌忙的打算辯解。
“你只是在猶豫。”伏地魔打斷了他，“你害怕我會失敗，害怕魔法部和鄧布利多贏得這場戰爭以後，馬爾福家族會因為參與襲擊神秘事務司而失去最後的退路。”
盧修斯臉上失去血色，“不是的，主人。我從未懷疑過您的力量。”
“你在撒謊。”伏地魔俯視著他，“你以為只要不親自出現在那裡，將來便可以再次聲稱自己受到奪魂咒控制，就像十幾年前一樣。”
盧修斯的呼吸驟然停頓。第一次戰爭結束以後，他正是依靠這個理由逃過了阿茲卡班，那是他最引以為傲的一次政治周旋，也是最不願意被伏地魔提起的事情。
“你為自己準備好了後路。”伏地魔輕聲說道，“甚至在戰鬥開始以前，就已經準備背叛我，你這個該死的叛徒。”
他手中的魔杖緩緩抬起，杖尖亮起一團幽綠色光芒。
盧修斯猛地繃緊身體，那道光並不強烈，卻足以讓他想到索命咒劃破房間的樣子。
納西莎的心臟也像被一隻冰冷的手攥住。她下意識想擋到丈夫面前，可理智立刻告訴她，這樣做只會讓伏地魔同時殺死他們兩個人。德拉科還在霍格沃茨，她不能死，至少在確認兒子安全以前不能。
“尊敬的主人。”一道平緩而低沉的聲音忽然從門外傳來，“很抱歉在這個時候打擾您。”
伏地魔魔杖上的綠光沒有熄滅，他轉頭看向緊閉的大門，“西弗勒斯？進來。”
沉重木門向內推開。斯內普穿著一身黑色長袍走進會客廳。他的臉上依舊沒有多少表情，步伐平穩得彷彿完全沒有察覺房間裡的殺意。而在他身後，還跟著一個女人。那人臉色蒼白，黑色捲髮凌亂地垂在肩頭。腳步明顯有些虛浮，整個人看起來異常疲憊，卻找不到任何嚴重受傷的痕跡。
伏地魔猩紅色的眼睛驟然眯起，“貝拉特里克斯？”他甚至短暫地忘記了跪在腳邊的盧修斯，“你還活著？”
貝拉特里克斯抬起頭，看見伏地魔的瞬間，她臉上浮現出一個極其熟悉的狂熱笑容。那笑意仍然誇張，仍然帶著令人不適的興奮，只有站在她身旁的斯內普注意到，她藏在長袍中的手指正在輕輕顫抖。
“主人。”貝拉特里克斯快步走上前，在伏地魔面前單膝跪下，“您最忠誠的僕人回來了。”她低下頭，將自己的視線牢牢固定在地面上，並不是出於過去那種虔誠。而是因為她不確定，自己一旦直視伏地魔，眼神中是否會洩露出恐懼和仇恨。
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