“正如你們已經知道的，我應阿不思·鄧布利多校長的邀請，重新回到霍格沃茨，接任魔藥學教職。”他用一種看似謙遜、實際上相當自豪的語氣說道，“我曾經在這裡任教多年。許多如今聲名顯赫的巫師，都在年輕時坐過你們現在的位置。”
斯拉格霍恩的目光緩緩掃過教室，“聖芒戈的治療師、魔法部的高階官員、著名的魔藥學家，甚至還有幾位著名的學者。他們當年都是我的學生，而直到今天，仍然會在聖誕節給我寄來信件和禮物。”
他說到“禮物”時，聲音裡帶著一種格外真誠的懷念。
“有一位在蜂蜜公爵工作的老學生，每年都會送我一大籃糖漬生薑。另一位進入了古靈閣，偶爾會幫我打聽一些難以找到的鍊金材料。”
赫敏朝莫提斯看了一眼，斯拉格霍恩幾乎毫不掩飾自己建立人脈的方式。
“我相信，”斯拉格霍恩繼續說道，“你們之中的許多人，將來也會成為他們中的一員。”
他的目光越過幾張桌子，準確地落在哈利身上，“哈利。”
哈利的身體微微僵住，斯拉格霍恩像是看見一件十分珍貴的舊收藏，笑眯眯地望著他。
“你的母親當年在魔藥學上擁有令人難忘的天賦。”
教室裡安靜下來。
“莉莉·伊萬斯幾乎是我教過最有才能的學生之一。”斯拉格霍恩說道，“她對材料性質的理解非常敏銳，也敢於在配方允許的範圍內作出調整。許多學生只會照著課本機械地操作，她卻明白每一個步驟為什麼必須那樣進行。”
哈利露出一個僵硬的微笑。無論聽過多少次別人談論自己的父母，他仍然不太習慣在整間教室的注視下回應這種稱讚。
“我相信，”斯拉格霍恩的眼睛閃閃發亮，“你一定也繼承了她的天賦。”
哈利想起自己過去幾年裡那些冒煙、變色或者黏在坩堝底部的魔藥，笑容變得更加僵硬，“我會努力的，教授。”
“很好，非常好。”斯拉格霍恩滿意地點頭，他的目光又掃向赫敏、德拉科和達芙妮，最後像是不經意般落在莫提斯身上。
那一瞬間，他的眼睛明顯眯了一下。布萊克家族的繼承人、古代魔法的掌握者，以及近期各種傳言的中心。無論哪一個身份，都足以讓斯拉格霍恩產生強烈興趣。
可他沒有立刻與莫提斯交談。
斯拉格霍恩只友善地笑了笑，便收回目光。
“在正式開始熬製魔藥以前，”斯拉格霍恩說道，“我想先看看大家的知識儲備。”
他把一隻手伸進寬大的袖口。學生們原本以為他會取出一張測驗羊皮紙，卻看見斯拉格霍恩接連掏出四隻精緻的水晶瓶，依次放在講臺上。
第一隻瓶子裡裝著帶有珍珠般光澤的藥劑，液體表面不斷升起螺旋形蒸汽。
第二瓶幾乎完全透明，若不是瓶塞周圍偶爾閃過銀光，很容易被誤認為只是清水。
第三瓶裡的液體顏色不停變化，從淺綠色轉為藍色，又逐漸變成渾濁的棕色。
最後一瓶則裝著熔化黃金般的藥劑。一滴液體時不時從瓶中跳起，像一條小金魚般躍出表面，又重新落回去。
斯拉格霍恩將四隻瓶塞依次拔開，幾種截然不同的氣味在教室中緩慢擴散。
莫提斯掃了一眼，臉上浮現出一點驚訝。
其中任何一瓶魔藥都需要耗費大量珍貴材料，尤其是那瓶金色藥劑，即使在正規的魔藥商店裡也很難買到。斯拉格霍恩竟然把它們全部帶到第一節課上，僅僅作為測試學生眼力的展示品。
這個胖老頭比莫提斯預想中更加大方。或者說，他非常願意為了在有潛力的學生面前留下深刻印象而付出成本。
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