斯拉格霍恩的聚會比莫提斯預想中還要無聊。
莫提斯靠在扶手椅裡，無聊地發著呆。他面前那杯紅茶早已涼透，表面浮著一層很薄的茶膜。茶壺曾經主動過來替他續杯，卻被莫提斯用眼神逼退了回去。
斯拉格霍恩仍在滔滔不絕。
無論把話題轉向誰，他都能立刻找出與對方有關的人。哪怕某個學生的父母不曾在霍格沃茨表現出特別的天賦，他也會談起他們的叔叔、姑媽、祖父，甚至某位曾經與自己交換過聖誕禮物的遠親。
如果連親屬都找不到，他就會誇獎學生本人。
金妮因為在走廊裡施出的蝙蝠精咒受到稱讚；納威則被反覆詢問是否繼承了母親在魔咒學上的天賦。即使是與任何重要家族都沒有聯絡的學生，只要在某方面表現出色，斯拉格霍恩也會準確說出他們最值得被記住的地方。
這顯然不是單純的閒聊。
斯拉格霍恩正用這種方式告訴每一個人：他認識他們的家族，記得他們的長處，也能在需要的時候把他們與另一個合適的人聯絡起來。
他的影響力並不來自魔法部的正式職位，也不來自某個擁有大量財富的家族。這些被他記住、幫助和聚集起來的人，就是斯拉格霍恩真正的力量。
只不過，對於被迫坐在這裡聽他講述幾十年前舊事的學生而言，這種力量實在有些折磨人。
哈利坐在莫提斯旁邊。
斯拉格霍恩剛剛講到自己的一名舊學生如何成為聖芒戈最年輕的治療師。哈利趁他轉身向壁爐旁的學生展示某張合影，稍稍向莫提斯靠近了一些。
“什麼時候才會結束？”哈利壓低聲音。
莫提斯看了一眼牆上的鐘。
距離聚會開始已經過去將近兩個小時，可斯拉格霍恩絲毫沒有結束的意思。他剛才還讓銀盤重新添滿了一次點心，看上去完全做好了繼續談到第二天早上的準備。
“不知道。”莫提斯同樣壓低聲音，“不過我估計不會很快。”
“鄧布利多教授為什麼沒告訴我，這種聚會需要坐這麼久？”哈利的聲音裡帶著抱怨。
“因為他如果提前告訴你，你可能就不會來了。”
哈利認為這很有道理，“我是不是該問問魂器的事情？”
“現在別問。”莫提斯掃了一眼仍在講述往事的斯拉格霍恩，“這裡的人太多。你如果突然提到湯姆·裡德爾或者魂器，他只會立刻提高警惕。”
“那我還要參加幾次？”
“參加到他願意單獨與你談話為止。”
哈利的臉上浮現出一種近似絕望的表情。
赫敏坐在另一側，顯然聽見了兩人的竊竊私語。她沒有轉頭，只在桌下踢了莫提斯一下，提醒他們保持安靜。
莫提斯重新靠回椅背。
斯拉格霍恩講完那位治療師，又開始詢問蘇珊最近是否與阿米莉婭保持聯絡。
蘇珊立刻打起精神。她回答姑姑最近十分忙碌，幾乎每天都要在魔法部工作到深夜。斯拉格霍恩對此表現出恰到好處的關切，還提起自己過去曾與阿米莉婭在一次魔法部宴會上的交談。
聚會一直持續到霍格沃茨宵禁前不久。牆上的鐘即將指向十點時，斯拉格霍恩終於像突然想起學生還需要返回休息室一樣，滿臉遺憾地停止談話。
。道說他”。快真得過間時“
。價評個這同贊生學何任有沒場在，為認斯提莫
”。位各見看能還會聚次一下，希心衷我。快愉分十談們你與晚今“
。容笑的貌禮持保然仍上臉，膀肩的僵得坐著活人個幾。了涼部全乎幾卻茶紅，半大下剩還心點的上盤銀。起站紛紛們生學
。時小個半談續繼來下留他把，事往的莉莉於關段一起想會又恩霍格拉斯，刻片留停微稍果如己自心擔他。辭告恩霍格拉斯向個一第利哈
。開離後先也尼厄和娜漢、威納、妮金
。容笑的長深味意個一出他朝，去回了嚥話把能只，邊旁在站正敏赫見看卻，事的信回婭莉米阿問想乎似，時邊斯提莫過經珊蘇
。睛眼起眯刻立敏赫
。見看有沒裝假斯提莫
。恩霍格拉斯的茶拾收在正和妮芙達、敏赫、他下剩只裡室公辦，快很
”？你等面外在們我“，斯提莫向看，包書的己自起拿，開離即立有沒敏赫
”。間時點一要需能可我。室息休回先們你“，道說斯提莫”。用不“
”。麼什過應答你得記“，眼一恩霍格拉斯了量打敏赫
”。楚清很得記我“，音聲低斯提莫”。咒魂奪用使不也，嚇恐不，脅威不“
。笑微的勵鼓個一出斯提莫朝只，醒提樣那敏赫像有沒。下一了彎輕輕角，句一後最見聽妮芙達
。別告人主向地貌禮妮芙達”。授教恩霍格拉斯，安晚“
”。好問親母的你向我替次再請。姐小斯拉格林格，安晚“，過轉，櫃櫥回飛杯茶揮指止停恩霍格拉斯
”。的會我“
。恩霍格拉斯與斯提莫下剩只裡間房，去遠漸逐廊走沿聲步腳。攏合後們在門大。室公辦開離同一妮芙達和敏赫
。間空出騰央中室公辦為，邊牆回緩緩椅手扶把幾。櫃櫥向飛列一排後理清咒潔清被則杯茶只幾十，塊方的齊整疊布桌，盒銀到回自心點的裡子盤。局殘的下留會聚拾收續繼，杖魔揮恩霍格拉斯
。聲一了咳輕輕後隨，子櫃回送罐糖隻一後最把恩霍格拉斯著看，旁爐壁在站他。開離有沒斯提莫
”。生先克萊布“，慎謹的料預有早一了出多卻，和溫舊依容笑的上臉，斯提莫向看頭轉他。停懸之隨也勺銀的行飛空半在正隻一，了住停作的恩霍格拉斯
”？嗎的您助幫夠能我是麼什有還“，程路的下剩完行自勺銀讓，杖魔揮輕輕恩霍格拉斯
”。談談獨單您與想我，授教“，笑了笑斯提莫
。刻片默沉恩霍格拉斯
。星火的亮明顆幾出迸，響輕聲一出發柴木的中爐壁
”。答解意樂很都我，題問何任有會聚者或程課對您果如“，口袖回收杖魔把他”。然當“
”。課藥魔是不的談想我“
”。吧坐請，麼那“，化變有沒容笑的上臉恩霍格拉斯
。茶紅的新杯一上倒斯提莫為備準乎似，來飄著跟也壺茶，出飛裡櫃櫥從杯茶淨乾隻一。方前爐壁在停，來回了又椅手扶把兩的邊牆到回剛剛。杖魔揮新重他
”。了多夠得喝經已晚今我。了必不，謝謝“，絕拒手抬斯提莫
。去靠後向稍稍，下坐面對他在斯提莫。椅手扶進坐己自恩霍格拉斯
”。麼什問備準我道知您想我“，恩霍格拉斯著看他”。授教“
”。答回易容更我許也，點一確明得說意願您果如“，道說地和溫恩霍格拉斯”。謎猜長擅不並我，生先克萊布“
。道說口開，眉挑了挑斯提莫”。信封多許了寫您給年一去過敏赫“
”。度態的己自過明表經已裡信回在我，想我“，氣口一了嘆輕輕恩霍格拉斯”。度態的族家克萊布及以，人秘神、部法魔對族家恩霍格拉斯過問詢中信在。人輕年的想思有很位一是姐小傑蘭格“
”。憶回的事往對段一變會就答回的您，作合意願否是您問當每但。變改要需部法魔認承意願也，題問在存念觀的上至純意同，能才的敏赫揚讚您“，道說斯提莫”。覆答確準過出給有沒來從您“
”。案答的單簡有沒題問多許“
”。答回意願不您是只題問些有也“
