斯拉格霍恩的目光稍稍變化。
莫提斯仍然保持著微笑，語氣卻比剛才直接了許多，“抱歉，我沒有赫敏那麼好的耐心，也不打算再寫十封信與您討論每一個詞應該怎樣解釋。”
“我一直很欣賞格蘭傑小姐的耐心。”斯拉格霍恩輕輕笑了笑。
“恐怕這也是我親自來的原因。”莫提斯說道，“斯拉格霍恩教授，如今魔法界的局勢，您看得十分清楚。這已經不是一個能夠永遠明哲保身的時代。”
斯拉格霍恩沒有說話。
“伏地魔、魔法部和我們。”莫提斯伸出三根手指，“您試圖與三方都保持聯絡，不公開支援任何一個，也不真正得罪任何一個。”
他放下手。
“這種方法過去或許十分有效，但如果三方衝突徹底公開，您不可能繼續同時下注。”
“保持中立與同時下注不是一回事。”斯拉格霍恩說道。
“在勝負未明時，與每一方都保留退路，本質上沒有太大區別。”莫提斯望著他，“我擔心您如果繼續這樣做，最後會血本無歸。”
斯拉格霍恩臉上的笑容僵了一瞬。
雖然很快就恢復了正常，莫提斯卻仍然注意到了。
“布萊克先生。”斯拉格霍恩的語氣不像之前那麼熱情，“斯拉格霍恩家族向來保持中立。我們沒有公開支援任何勢力，也沒有在上一次戰爭中加入神秘人。”他頓了頓，“如果您希望我現在公開宣佈效忠布萊克家族，恐怕我做不到。”
“我沒有要求您效忠。”莫提斯無所謂地聳了聳肩。
“那麼您希望得到什麼？”
“合作。”莫提斯回答。
斯拉格霍恩注視著他，“這兩者之間的界限，在戰爭中往往沒有想象中那麼清楚。”
“那取決於合作的方式。”莫提斯說道，“斯拉格霍恩家族一直致力於與不同家族、嶄露頭角的年輕人、天賦出眾的巫師，甚至其他種族的神奇生物建立良好關係。”
斯拉格霍恩輕輕揚起眉毛，“您調查得很仔細。”
“是赫敏調查得很仔細。”莫提斯坦然說道，“我只是聽她彙報。”
斯拉格霍恩似乎並不意外。
“你們認識很多人。”莫提斯繼續說道，“其中有魔法部官員、聖芒戈治療師、報社編輯、商人、鍊金術師，也有從妖精和其他智慧種族那裡取得信任的人。你們不一定能夠直接命令他們，卻可以傳遞訊息，介紹彼此認識，也可以影響某些人在關鍵時刻作出的選擇。”
“所以您看中的是這些關係。”斯拉格霍恩不動聲色的看著莫提斯。
“沒錯。”莫提斯承認的十分乾脆，“這張關係網正是斯拉格霍恩家族最有價值的東西。”
斯拉格霍恩的目光變得銳利了一些。換作另一個家族，聽到別人如此直白地評價自己的“價值”，或許會認為受到了冒犯。可斯拉格霍恩顯然更習慣衡量人與關係的實際作用。
“不過，”莫提斯接著說道，“這對我而言並不是不可替代的。”
斯拉格霍恩眯起眼睛，“您是在提醒我，斯拉格霍恩家族並沒有自己想象中重要？”
“我只是不想讓您誤以為，我今天留下來是在請求您把全部籌碼押在我身上。”莫提斯說道，“我提出的是合作。您為我們提供一部分關係和資訊，我們也會在新的秩序裡保證斯拉格霍恩家族得到應有的位置。”
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