夜色籠罩著格里莫廣場。
從麻瓜的街道上看去，十一號和十三號之間仍然只有一道狹窄得不合常理的縫隙。偶爾有行人撐著傘匆匆經過，誰也沒有注意到那道縫隙深處藏著一棟陰沉的老宅，更不會知道，此刻正有一名曾經令整個英國魔法界聞風喪膽的女食死徒站在門前。
貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇抬頭望著漆黑的門扉。
銀製蛇形門環像是活物一般昂起頭，鑲嵌在眼眶裡的兩顆綠寶石警惕地盯著她。門框四周沒有任何肉眼可見的魔法痕跡，可貝拉仍然能夠感覺到，一股古老而強大的力量正沿著她的皮膚緩慢滑過，檢查她的血脈、魔力以及此行的目的。
那是莫提斯離開前親手佈下的防護。
它沒有因為貝拉身上的黑魔標記而發動攻擊，卻也沒有立即放她進去。門後的力量彷彿在等待另一個人的許可。
片刻後，門環眼中的綠光熄滅了，緊閉的大門無聲地向內開啟。
貝拉邁過門檻時，牆紙下那些盤繞交錯的銀色紋路短暫亮起，像無數條細小的蛇一樣朝四周游去。隨後，大門在她身後重新合攏，所有光芒也迅速隱沒在陰影之中。
門廳裡只點著兩盞煤氣燈。
克利切正站在樓梯旁等候。他穿著一塊異常乾淨的白布，看見貝拉以後，他那雙渾濁的大眼睛微微睜大，皺巴巴的臉上浮現出一種十分複雜的神情。
貝拉是布萊克家族的後裔，是沃爾布加曾經引以為傲的外甥女，也是曾經最狂熱的食死徒。以克利切過去的標準，她幾乎找不出任何缺點。
可如今，她以這種身份再次回到這所老宅，讓克利切不知道該用什麼樣的表情招待她。
“萊斯特蘭奇小姐。”克利切最終摒除了這些雜念，沙啞地說，“格蘭傑小姐和其他人正在客廳等您。”
貝拉微微頷首，“帶路。”
克利切的眼皮抽動了一下。他大概很想提醒貝拉，自己是布萊克家族的家養小精靈，而不是任何人都能命令的僕人。但他最終還是忍住了，轉過身，邁著短腿向客廳走去。
壁爐裡的火焰並不旺盛，布萊克老宅的客廳因此顯得比平時更加昏暗。
赫敏坐在正對壁爐的高背椅上，膝頭放著一本厚厚的家族來信登記冊。她左手無名指上的戒指在火光中泛著幽暗的光澤。秋坐在她右側，面前的矮桌上堆著十幾封尚未拆開的信；達芙妮則拿著一張寫滿數字的羊皮紙，似乎直到剛才還在核對布萊克家族的資產情況。
芙蓉靠在壁爐另一邊，手裡端著一杯紅酒。盧娜盤腿坐在地毯上，正用古代魔力逗弄一隻從畫像後面鑽出來的狐媚子。唐克斯獨自坐在靠門的位置，頭髮仍然保持著近來恢復的鮮亮粉色，只是在貝拉進來時，不受控制地閃過了一抹紅。
所有人的目光都落在了門口。
貝拉在房間中央停下。
下一秒，她毫不遲疑地單膝跪在地上，微微低下頭。她的動作過於熟練，也過於自然，彷彿站在她面前的不是一群年齡比她小得多的姑娘，而是某個擁有絕對權威的統治者。
房間裡頓時陷入了短暫的沉默。
唐克斯的頭髮又閃了兩下。達芙妮把羽毛筆停在半空，秋則下意識地看向赫敏。只有盧娜似乎完全沒有覺得這一幕有什麼奇怪，依然用手指輕輕撥弄那隻藍色的魔力狐媚子。
赫敏也明顯沒有料到貝拉會直接跪下。她看了一眼貝拉，又看了看自己手上的戒指，最後只能輕輕咳嗽一聲，“你先起來吧。”
貝拉沒有立刻動。
“莫提斯不在，我就是布萊克家族的代理族長，這是主人的命令。”赫敏只好補充道。
這句話似乎比任何勸說都有效。貝拉立即站起身，雙手交疊在身前，依然保持著微微低頭的姿態。
赫敏不由得想起莫提斯每次面對這種場面時的表情。
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