服藥第三日，寅時。
阿朱在劇烈的反胃中驚醒。
她赤腳衝下床榻，撲到痰盂前，還未來得及彎腰，一股灼熱的液體已從喉頭噴湧而出——不是尋常嘔吐物，而是濃稠如墨的黑血，濺在青瓷痰盂內壁上，發出刺鼻的腥氣。
“嘔——”
又是一口。
黑血中混雜著尚未完全消化的藥液殘渣，碧綠色與暗紅色交織，在燭光下泛著詭異的光澤。阿朱捂住腹部，那裡像有火在燒，灼痛感從小腹蔓延至胸腔，燒得她眼前發黑。
“阿朱姐姐！”守夜的丫鬟驚呼著上前攙扶。
阿朱擺擺手，示意她退開。她盯著痰盂裡那灘黑血，瞳孔劇烈收縮——血裡有東西在動。不是蟲子，是某種細如髮絲的碧綠色紋路，在黑血中緩緩游移，像活物。
同心蠱……已經開始作用了。
她強忍噁心，用帕子擦去嘴角血跡，對丫鬟說：“去打盆熱水來，再拿些乾淨帕子。這件事……不要聲張。”
丫鬟應聲退下。
阿朱迅速從梳妝檯抽屜裡取出一個小巧的玉盒——這是她前日偷偷準備的。她強忍著眩暈，用銀簪從痰盂中挑出幾粒尚未完全融化的藥渣殘粒，小心放入玉盒。那些殘粒呈暗紅色，表面有細密的金色紋路，像某種蟲卵。
就在她蓋上玉盒的瞬間，腦中突然一陣刺痛！
無數破碎的畫面如潮水般湧來——
大紅宮牆，琉璃瓦在陽光下刺眼。一個穿著淡綠宮裝的女子背對著她，肩頭在顫抖，懷裡抱著一個襁褓。女子轉過身來，淚流滿面，那張臉……是刀白鳳？大理鎮南王妃刀白鳳？
襁褓被匆匆塞進一個老嬤嬤懷裡，嬤嬤的臉模糊不清，只聽見她急促的聲音：“快走！從密道走！段王爺的仇家找上門了，這孩子不能留！”
然後是顛簸的馬蹄聲，晃動的車廂，嬰兒的啼哭。一隻蒼白的手掀開車簾，窗外是連綿的青山，和一座矗立在山巔的巍峨宮殿——那是……大理皇宮？
畫面戛然而止。
阿朱癱坐在地，冷汗浸透中衣。她劇烈喘息著，手不自覺地撫上小腹——那裡，有一個正在生長的生命，流著大理皇族的血？
段王爺……段正淳？
她是段正淳的女兒？那個風流成性、四處留情的大理鎮南王，是她的生父？
這個認知像一道驚雷劈進腦海，震得她渾身發麻。難怪……難怪她從小對易容術有天賦，難怪她對大理的風土人情有種莫名的熟悉感，難怪那些破碎的夢境裡總會出現皇宮、刀白鳳、襁褓……
“阿朱姐姐，熱水來了。”丫鬟的聲音在門外響起。
阿朱猛地回神，迅速將玉盒藏進懷中，掙扎著站起來：“進來吧。”
她洗淨手臉，換上乾淨衣衫，像什麼都沒發生過。只是指尖在微微顫抖，懷中的玉盒像一塊燒紅的炭，燙著她的胸口。
辰時，聽香水榭。
王語嫣正在窗前描摹一本醫書圖譜，忽然聽見急促的腳步聲。她抬頭，見阿朱臉色慘白地衝進來，反手關上門，背靠著門板劇烈喘息。
“阿朱？你怎麼了？”王語嫣放下筆。
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