十月初三，寅時三刻。
燕子塢在黎明前的黑暗裡靜得像一座墳。
阿碧赤足踩在還施水閣後院的青石板上，冰冷的寒意從腳心直竄脊椎。她腳踝上那副淬毒腳鐐在夜色中泛著幽藍微光，每走一步，鐵環碰撞的輕響都讓她心驚肉跳。
這是慕容復離開燕子塢的第七夜。
按照他臨行前的命令，三女被分置三處：王語嫣居聽香水榭，有李青蘿留下的四名“穩婆”看守；阿朱居琴韻小築，由包不同親自帶人把守；而她，被囚在這還施水閣的偏廂，門外兩名黑衣死士十二時辰輪值，半步不得出。
但今夜不同。
半個時辰前，那名送夜宵的啞僕在食盒底層藏了一張字條，只有七個字：“子時三刻，後院枯井。”
啞僕是船幫老幫主的人——這是阿碧與少幫主生前約定的暗號。少幫主雖死，船幫的承諾還在。他們仍願意冒險，履行那場未完成的逃亡約定。
阿碧在黑暗中屏息等了半個時辰。寅時初，她聽見門外傳來兩聲悶響，接著是身體倒地的聲音。她推開門縫窺看，兩名黑衣死士癱軟在地，脖頸處各插著一根細如牛毛的銀針——船幫的“分水刺”，見血封喉。
枯井在後院東北角，井口被半人高的荒草遮掩，井繩早已腐爛。阿碧探頭下望，井深不見底，但井壁上隱約可見人工開鑿的凹陷，是供人攀爬的腳蹬。
她咬了咬牙，將裙襬撕成布條纏在手上，翻身入井。
井壁溼滑，青苔厚積。阿碧右手戴鐐，只能用左手和雙腳艱難下攀。腳鐐的毒刺不時刮擦井壁，發出令人牙酸的聲響。越往下，空氣越冷，隱約有水聲傳來——這口井果然連通太湖。
下了約莫三丈，腳下踩到實地。井底側壁竟有一個半人高的洞口，洞口邊緣光滑，顯是常有人出入。阿碧俯身鑽入，洞內漆黑一片，她摸索著前行，指尖觸到洞壁——不是天然岩石，是人工修砌的青磚。
這是密道。
少幫主生前說過，燕子塢祖宅下有一條通太湖的水下密道，是慕容氏先祖為防滅族之禍所建，只有歷代家主知曉。他花了三個月時間，買通慕容家一個老賬房，才套出密道入口在還施水閣後院枯井中。
“密道盡頭是太湖底的一個氣室，氣室有木船。從那裡划船出水，往西三里就是蘆葦蕩，船幫的兄弟會在那裡接應。”少幫主說這話時，眼睛亮得像星，“阿碧姑娘，待你逃出燕子塢，我帶你去看洞庭湖的月色，比太湖的更大、更圓。”
可他死了。
被慕容復斬下頭顱，扔在她面前。那雙亮如星辰的眼睛，最後凝固成兩個空洞的血窟窿。
阿碧停下腳步，在黑暗中捂住嘴，不讓自己哭出聲。
不能哭。現在不是哭的時候。
她深吸一口氣，繼續前行。密道越走越寬，漸漸能容人直立行走。前方隱約有光——不是自然光，是幽幽的磷火綠光，像鬼火一樣漂浮在空中。
阿碧心跳加速，放輕腳步，貼著洞壁緩緩靠近。
密道盡頭是一個石室。
石室不大，約莫三丈見方，四壁刻滿密密麻麻的文字和圖案。石室中央擺著一口青銅棺槨，棺蓋敞開，裡面空空如也。而最駭人的是，石室四角各立著一具骷髏，骷髏身上穿著前朝官服，頭戴烏紗，手中各執一卷竹簡。
這根本不是通往太湖的密道出口。
這是一座墓室。
阿碧渾身冰涼，一步步退後，想原路返回。可就在這時，她眼角的餘光掃過石壁上的文字，腳步猛然頓住。
那些文字……是慕容氏的家傳心法。不，不止心法，還有行軍佈陣圖、朝堂權謀術、人口田畝冊……甚至還有一份名單，名單上寫滿了當朝文武百官的名字，每個名字後面都標註著“可收買”“可脅迫”“必除”等字樣。
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