十一月初九，申時。
太湖上空烏雲如墨，從天邊滾滾而來。風驟然停了，水面靜得詭異，連蘆葦都不再搖曳——這是暴雨將至的前兆。
一艘烏篷船自西北方向破水而來，船頭立著冷月，手中竹篙點得飛快。船艙內，王語嫣倚著錦褥，面色蒼白如紙。
李青蘿握著她冰涼的手，眼中是掩不住的焦灼。
“語嫣，再撐一撐，過了這片水域，前面就是碼頭——”
話音未落，王語嫣腹部猛然一縮！
那痛楚來得毫無徵兆，如一隻無形的手攥緊她的五臟六腑，狠狠向下撕扯。她弓起身，死死咬住下唇，不讓自己痛撥出聲。
李青蘿臉色驟變。
“冷月！還有多久靠岸？！”
“回夫人，至少半個時辰！”冷月的聲音從艙外傳來，帶著壓抑的焦急，“可這天——暴雨馬上就到！”
李青蘿掀開艙簾，望向天際那壓得極低的烏雲。以她多年的經驗，這場雨一旦落下，必是傾盆之勢。屆時太湖浪起，莫說半個時辰，一個時辰也未必能靠岸。
她回頭，望向女兒慘白的面容，望向她身下錦褥上那攤漸漸洇開的血跡——
早產。
整整提前了半個月。
“冷月！”李青蘿厲聲道，“調頭！就近找岸！”
“夫人，最近的岸是燕子塢——”
“燕子塢就燕子塢！”李青蘿一把攥緊女兒的手，“總比生在太湖裡強！”
烏篷船猛然轉向，向東南方向的燕子塢疾馳而去。
身後，第一道閃電撕裂長空。
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酉時三刻，聽雨軒。
阿朱獨坐燈下，手中攥著那枚銅哨。阿碧走了，語嫣未歸，整座燕子塢空蕩蕩的，只剩她一個人。
還有腹中那個八個月的孩子。
她輕輕撫著腹部，感受著那小小的生命偶爾踢動的力道。段正淳留給她的書信壓在枕下——他已趕回大理求取天香續命丹，最多兩日便回。
兩日。
她撐得到兩日麼？
窗外忽然傳來急促的腳步聲。阿朱警覺起身，門已被一把推開！
冷月渾身溼透，扶著門框，聲音嘶啞：“阿朱姑娘！王姑娘早產！快——”
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