御林軍統領陳康的府邸在臨安城東北角，佔地不算大，但院牆修得比尋常官員宅邸高出兩尺，牆頭上還嵌著一排細密的鐵刺。
府門兩側的燈籠用的是深紫色燈罩，光線從裡面透出來時被濾成一種沉悶的暗調，像是連光到了這裡都不願意亮得太張揚。
慕容萱從側門進去時，天色剛過辰時，晨光還很薄。
她穿著一身半舊的青色布衣，頭髮梳成雙鬟，腰間繫著一條深灰色的腰帶，上面沒有掛任何飾物——
那十二枚淬毒銀針被她換了一種方式攜帶，全部藏在袖口內側的特製夾層裡，每一枚針尖朝下，拔出時不會觸到布料邊緣。
她手裡提著一個小包袱，裡面裝著幾件換洗衣裳和一本抄好的《女誡》，都是新入府侍女該帶的東西。
接她的是陳府的內管事，姓王，是個四十來歲的婦人，說話不緊不慢，先帶她繞了一圈府中各處的位置，最後停在後院東廂的一間小屋前：
“你就住這裡。平時負責夫人房裡的茶水，偶爾去書房添些燈油、收拾桌案。沒有吩咐不進正廳，別在主子面前晃來晃去。”
慕容萱點頭應下，沒有多問一句。
她放下包袱，在床沿坐了一會兒，等腳步聲完全離開之後，才開始環顧這間屋子。
屋子不大，一床一桌一椅，窗戶朝北，正對著府內花園的一道月洞門。
窗外能看到一條青石路，沿路通往正院的方向，中途拐了一個彎，消失在牆邊一叢冬青後面。
她記下了那條路的走向和轉彎的位置。
第一日，她做了端茶遞水、收攏桌案、擦拭窗臺之類的事。
第二日，她開始被允許進入書房，給書案上的筆洗換水，將散落的公文按日期歸攏。
第三日，她已大致摸清陳康在府中的作息規律——
他每日卯時出門，午前回府，用飯，午睡，午後在書房待兩個時辰，然後騎馬外出，入夜後才回來。
他不在府中的時候，書房的門不上鎖，但案角總有一封沒有封口的信被翻到某一頁放在那裡，像是一個人在離開之前故意擺在原處、等人看完之後重新放回去。
慕容萱注意到了那封信的擺放方式。
她第三次進入書房時，趁著換水的時間，用餘光掃了一眼信紙的邊緣——
上面寫著與軍需調撥相關的字句，日期是當月的，落款處的印章是戶部的制式。
她收回目光時動作自然，像是什麼都沒看到。
她沒有去動那封信，只是記住了信紙的位置、摺痕的朝向和上面提到的幾個地名。
第五日，她已經開始在夜間記錄自己觀察到的東西。
她記在一種只有她自己能看懂的舊冊上，用極細的筆尖以密文的方式書寫，然後將冊頁拆散，分散藏在不同位置。
她把這些資訊定期交給慕容復安排在臨安的暗樁，經流轉後抵達周知府衙門。
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第十三日晚，陳康回府時已經過了子時。
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