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又過了約一炷香的功夫，一位鬚髮花白的老者從左手第三桌站了起來。
他穿著一件洗得發白的舊藍袍，腰間掛著一塊略有包漿的玉佩，是太湖西岸長風劍派的掌門陸長風。
陸長風在江南武林的輩分不低，為人正派，不輕易開口，這些年帶著門派守著自己那一畝三分地，既不結盟也不生事，很少有人能把他從劍廬裡請出來。
他站起身後，沒有立刻說話，而是先看了慕容復一眼，又環顧了一圈在座的人，然後開口：“南慕容今日展示的這兩門功夫，老夫活了六十多年，只在舊書的記載裡見過。今日親眼得見，也算不虛此行。”
他頓了頓，像是把話在嘴邊又放了一放，然後說了一句比前一句更直白的話：“江南武林這些年各立門戶，遇事時互相推諉，碰上大事往往一盤散沙。老夫以前覺得這是常態，今日倒覺得，或許可以換一種活法。”
他說完這句話，沒有再繼續，坐了回去。
但他那句話像是落進水池的石子，動靜不大，卻讓周圍的水面開始輕輕晃動。
緊接著，又有幾桌人陸續附議，話越來越直，語氣也越來越明確。
有人提到這幾年來太湖沿岸的幾次爭端都是慕容復暗中斡旋化解的，也有人提到曼陀山莊易主之後江南武林的格局正在鬆動，需要一個能站出來收拾局面的人。
慕容復坐在主位上，一直沒有接話。
他像是在聽一件與自己不直接相關的事，偶爾端起酒杯抿一口，偶爾側過頭聽旁邊的人對他耳語幾句，始終不急著表態。
到了申時前後，一位來自姑蘇一帶的中年掌門站起身，聲音不大但字字清晰，像已經把話在心裡想了好幾遍：“今日在座的人不少，話也說到這個份上了。我斗膽提一句——既然南慕容有這份心，也有這份力，不如請慕容公子接下江南武林盟主之位，替大夥把局面撐起來。”
這句話落下後，院子裡安靜了片刻，隨即響起一片附議之聲。
有幾位老派的掌門沒有立刻開口，但也沒有出言反對。
慕容復等那些聲音稍微平了一些，才放下酒杯，從主位上站起身，往前走了兩步。
他看著剛才說話的那位掌門，又掃視了一圈在座的人，像是認真地聽完了他們所說的每一句話，然後開口，聲音不高，但穩穩地落在院子裡每一個人的耳中：“承蒙各位厚愛，這份擔子不輕，我接下了。日後若有什麼事，燕子塢的門永遠開著。”
他沒有推辭，也沒有多說客套話，只是平靜地接下了那枚還沒有被正式傳到他手上的盟主之位。
在場的眾人沒有更多的喧譁或歡呼，只是陸續有人站起身向他拱手，像是一盤棋走到中局時，各方落子的順序終於穩定了下來。
慕容復一一回禮，衣襬垂落在青石地面上，隨著他每一次微微欠身的動作輕輕拂過石板。
他沒有笑，但也沒有刻意收起什麼表情，只是在暮春的風裡安靜地站著，像一株已經立了很久、正在慢慢紮下根去的樹。
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入夜後，客人們陸續散去，參合莊重新安靜下來。
廊下的紅綢還沒撤，在夜風中輕輕晃動，像是白天那場宴席留下的最後一點餘溫。
慕容覆沒有立刻回房，而是坐在還施水閣的書案前，面前的燈火被撥亮了一些。
桌上沒有擺任何書冊或圖紙，只有一盞燈和一隻空茶碗。
他靠著椅背，像是正在慢慢卸下白天一直提著的那口氣，又像是在把那些話和那些面孔一一
收進屬於它們的格子。
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