慕容復從跪姿中直起身來，但沒有立刻站起。
他依然單膝觸地，目光落在案角那隻空茶盞的內沿處，像是在等待皇帝將剛才那段話的邊角補完。
皇帝沒有讓他等太久。
“具體怎麼做，朕不問細節。朕只需知道，從今日起，那些遼國安插的人，不會再替遼國辦事。至於他們替誰辦事，你自己定。”
皇帝的聲音比剛才沉了一些，像是已經很久沒有對人說過這麼長的一段話。
他的手指擱在案面上，指尖輕輕摩挲著案沿那道已經被磨得光滑的木紋，像是正在用手指確認自己是否真的把這句話說完了。
慕容復聽出那句話背後的意思——
皇帝不打算過問控制的方式，也不打算知道他是如何讓那些人聽話的。
他要的只是結果，是那條線斷裂之後被重新接上時，另一頭握在了誰的手裡。
慕容復點了點頭：
“臣需要三樣東西。”
“說。”
“第一，陳康府中的書房，從今夜起歸臣隨意進出，任何人不得過問。第二，戶部存檔的遼國暗樁調任記錄，臣要全卷抄錄。第三，三座軍鎮的兵符和駐防圖。”
他將最後一項說出口時，聲音沒有起伏，像是報價一般平穩。
皇帝的目光在他臉上停了一瞬。
那雙病容深重的眼睛裡沒有驚訝，也沒有警惕，只是像在判斷他這個要價是否與預期相符。
“北方的三座軍鎮，你是要來做根基。”
這句話不帶疑問，更像是在複述一件他早已猜到的事。
慕容覆沒有否認：
“陛下需要一個能替您守住北面的人，臣需要一個能立住腳的地方。這三座軍鎮不在京畿範圍，不會引起遼國注意，也不會被朝中其他勢力盯上。陛下把它給臣，臣以同樣的地方為陛下擋住北面的一切。”
他沒有多說煽動的話，也沒有用更多言辭修飾那個請求，只是將它放在那裡，像放下一塊界石，不偏不倚，讓對面的人自己看。
皇帝靠在椅背上，沒有立刻回答。
他的手指依然擱在案沿，指尖沿著木紋的方向緩慢滑動了幾寸。
他問：“你要的是燕門、定平、安北三鎮？”
“是。”
皇帝沉默了一小段，然後開口，聲音比剛才輕了一些：
“這三鎮每年駐軍糧秣由戶部撥付，若朕劃給你，你得自己養活那三座鎮的駐軍。”
“臣自己養。”
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