慕容萱在戶部侍郎鄭懷恩的府中已經待了一個多月。
這一個多月裡，她摸清了府中每一條走廊的走向、每一扇門開關時的聲音輕重、每一處牆頭可以借力的落腳點。
她也摸清了鄭懷恩本人的作息習慣——
他用飯時喜歡先喝一碗熱湯，批閱公文時習慣把寫完的紙頁放在左手邊、待批的放在右手邊，午睡時房門不會落鎖，但窗扇會留一道半指寬的縫隙。
最重要的是，她確認了一件事：
每夜亥時，鄭懷恩會獨自去後花園賞月。
他不帶隨從，不叫人跟，有時候提著一壺酒，有時候提著空壺去石桌邊坐一會兒再回來。
時間不長，大約兩刻鐘，期間無人靠近那片區域。
慕容復的信在三天前送到了她手中，以密寫的方式寫在一條窄紙頭上，字跡極細，像是落筆時沒有多餘的力度。
信上只有一行字：
“戶部侍郎鄭懷恩，斷其命，斷其財路。”
慕容萱把那條紙頭看了兩遍，然後放在茶水裡泡軟了，捏碎，混在洗硯臺的濁水裡，倒進了屋外的排水溝中。
她沒有立刻動手。
不是猶豫，只是需要確認一個細節——
鄭懷恩每夜賞月時坐的那張石桌，與假山之間的距離是否足夠讓她在出手後無聲無息地撤入陰影。
她連著三夜以不同的角度觀察了那個位置，確認了假山側面有一處凹陷，足以容一個人側身貼靠，視線上正好能觀察到石桌的背面和側面，不會被月光直射到面部。
準備工作完成之後，她選定了動手的日子。
那日白天，她像往常一樣在侍郎府中灑掃、端水、整理衣物，在廊下遇見鄭懷恩時還照常低頭讓路，等他走遠了才直起身來。
他穿著一件淡青色的家常袍子，袖口微微卷起，手上沒有拿任何東西，像是正在往書房方向去。
她記住了他轉身時那隻手的擺動幅度和步頻，沒有多餘地看一眼。
入夜之後，她換上夜行衣。
布料是暗灰色的，在月光下的反射率低，貼在身上之後幾乎不會反光。
她將袖口和褲腿紮緊，將頭髮攏好盤緊，然後從枕下取出那根銀針——
針身細長，泛著一層微光，針尖處塗了一層速效毒，毒性在刺入穴位之後會在兩次呼吸之內擴散至心脈。
那根銀針被包在一層舊布中，沒有發出任何聲響。
她將針別在內側暗袋裡，推門而出，貼著廊柱的陰影向後花園的方向穿行。
夜風不大，雲層稀薄，月光正好。
她經過月洞門時腳步放輕，落在青磚地面上幾乎無聲，像一個移動的輪廓，沒有自己的重量。
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