他的語氣平穩，像在陳述一件他早已確認過的事，隨後他從袖中取出那枚被他的體溫焐熱了一路的冰片，藉著燈火的光芒細細端詳了片刻，確認它依然完好無損，然後將它放回原處。
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他走出統領府時，夜色已經徹底暗下來了。
街面上的燈火比來時更多，各色燈籠沿著屋簷和廊柱延伸成幾條蜿蜒的光帶，將整座城池籠罩進一層均勻的暖紅色光暈中。
爆竹聲已經從零星的間斷變成了持續的連響，像是在夜空中不斷重複著同一串聲音，用相同的節奏一次次地穿過同一片區域，覆蓋了臨安城的大部分街巷。
孩子們成群結隊地跑過街面，手中舉著新買的小燈籠，火光在奔跑中拖出一道道細長的尾跡，迅速消失在巷口或轉角之後。
慕容復走在人群中，步伐與周圍的百姓保持在同一節奏。
他的面容是周文炳的，衣著是不起眼的便服，像是除夕夜出門散步的尋常士人。
經過一處賣糖畫的攤位時，他停下來看了一會兒，攤主正在將融化的糖漿在石板上澆出一隻蝴蝶的形狀，手勢熟練而穩定，線條連貫而流暢，沒有出現任何斷裂或多餘的停頓。
他沒有買，只是站在那裡看了片刻，然後繼續向前走，穿過那片被燈籠照亮的街道，走入一段光較暗的巷弄。
他走過臨安長街的中間段時，兩側的行人正圍在一起看一戶人家門前放的煙花。
火光升到半空後炸開，短暫地照亮了周圍所有人的面孔——
有老人，有中年人，有被父親舉在肩頭的小孩子，每個人都在仰著頭看那陣正在逐漸消散的光芒。
他的目光也在那片火光上停了一下，像是被那些面孔的鬆弛程度短暫地牽動了一下，又像是在心裡進行著其他更遠的比對。
他繼續向前走。他走過那道坊門時，爆竹聲正在他的身後和前方同時響起，像是他自己正在穿過一條由聲音構成的橋樑，兩端都已經被點亮。
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他在城東南的一條巷口停了一下，確認了周圍的行人沒有注意他，然後側身轉入一條更窄的夾道，沿著牆根走了一段，在一扇不起眼的小門前停下。
門沒有上鎖，他推開門走進去，眼前是一個狹小的院落，院牆的陰影濃重而均勻，像一層鋪展得恰到好處的布料，覆蓋著地面的輪廓和牆角堆放的雜物。
院內已經有一個人在等他，那人穿著深色的短衣，靠在牆邊，手中提著一盞尚未點燃的舊燈籠。
“公子，”
那人低聲道，
“角樓上已經安排好了。子時三刻，您一示意，這盞燈就會亮起。”
慕容復接過那盞燈籠，在手中掂了掂重量，確認燈骨完整，燈紙沒有破損。
他沒有點燃它，只是將它放在腳邊，抬頭望向不遠處的皇城方向。
宮牆在夜色中呈現出一道綿延的暗色輪廓，偶有燈火從牆頭透出，光暈散開，像是被一層薄霧濾過，在屋頂上方形成一圈柔和的光暈。
宮牆上的琉璃瓦在星光的映照下泛著微弱的冷光，層層疊疊地鋪展至視線的盡頭，像一幅被反覆染色的卷軸。
他收回目光，在院牆的陰影中站定，靠著一截已經乾枯的舊木柱，將右臂搭在膝上。
他的右肩處傳來一陣持續的隱痛，像一根正在緩慢轉動的針，每次觸及新的位置都會短暫停留，然後繼續向更深處移動。
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