臘月三十，除夕。
臨安城從午後開始就陸續響起零星的爆竹聲，到了傍晚時分，那些聲響已經連成一片，像是有人在城中各處同時展開了同一幅不斷拓展的畫卷。
街巷兩側的燈籠被一一點亮，暖紅色的光在暮色中次第鋪開，沿著屋簷和門廊形成一條條起伏的亮線，將整座城池籠罩進一層薄薄的暖意裡。
慕容覆在酉時前後換上了一身暗灰色的便服，將周文炳的面具重新貼好。
又從暗格中取出一隻扁平的小匣子，開啟確認裡面的生死符冰片沒有因潮氣而融化，然後將那枚冰片貼著手掌放入袖中。
他沒有穿官袍，也沒有帶任何多餘的物件，只將匕首和一隻小水囊別在腰間，便從府衙側門走了出去。
街面上的行人比往常多，大多是出來看燈和買年貨的百姓。
小販在路旁支起攤位，賣糖人、賣麵人、賣新紮的紙燈籠，孩子們舉著糖葫蘆從人群中穿來穿去，笑聲和爆竹聲混在一起。
他走過兩條街，在一個賣糖炒栗子的攤位前停了一下，買了一小袋栗子，將銅錢遞給攤主時動作自然，像是真的只是一個出來逛燈節的路人。
他將那袋栗子放進袖中，繼續沿著街巷向城東方向走去。
統領府的門前沒有掛燈籠，只有門房內側透出一線昏黃的燈光，與周圍的年節氣氛形成一種細微的差距。
慕容復從側門進去時，守衛認出他，沒有通報，只是側身讓開了通道。
他穿過庭院，在書房外停步。
門虛掩著，從門縫中透出的燈光比府門處更亮一些，像是一間屋子的燈火在等待著一個不會公開宣告的時刻來完成它的抵達。
他推開門，韓世忠正坐在書案後，面前攤著一張城防圖。
他沒有穿官服，只穿著一件舊棉袍，像是已經在這間屋子裡坐了很長時間，手指停在臨安城北門的位置，指節微屈，等待著另一個人走近以完成他無法自行完成的後續動作。
“子時三刻換防，”
慕容覆在關門落閂後轉身走向書案，
“北門守軍輪值疲憊，屆時正是換防間隙。你的人在那一批輪值裡。”
韓世忠點了點頭，指節在那處城門標記上停了一下，然後移向通往宮城的路徑：
“北門開啟後，入宮有三條路——一條直通勤政殿，一條通往後宮，一條經御膳房側廊繞到樞密院。你從哪條走？”
他抬起頭來看了慕容復一眼，那道目光很快又落回圖紙上，像是不需要確認更多。
“勤政殿。”
慕容復說，
“王欽若今夜不會離開。他要守著玉璽。”
韓世忠像是已經在心裡把幾條路線逐條核實過一遍，然後重新看向慕容復，聲音放低了一些：
“子時三刻，你的人在哪個位置發訊號？”
“皇城東南角樓，火光為號。我的人會帶著燈登上那座樓，掛起一盞未遮的燈籠，以燈繩的升降為序。你看到了便按計劃推進。”
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