那是入夏後的第一個午後，空氣已經開始變得溫熱。
東宮書房的窗戶敞開著，庭院裡蟬鳴初起，斷斷續續地穿過窗紙滲入室內。
趙構坐在書案後方，面前攤著昨日從樞密院轉來的一份關於遼國戰後賠款的摺子。
他右手握著一支硃筆，正在摺子的空白處寫批註。
慕容淵坐在書案對面的矮凳上，手中也拿著一份相同的副本。
這是慕容復定下的規矩：
凡涉及軍務的奏章，由趙構先讀一遍、寫下初步意見，再由慕容淵閱讀並補充看法。
兩人各據一方以各自的速度完成審閱，最後將兩份批註合併，由慕容復做最終裁定。
他們之前已經配合完成了十餘份軍務摺子，從無太大分歧。
但這天，分歧出現了。
趙構放下硃筆，將那份摺子轉了個方向，推向案面中央。
他批註時用了較重的筆觸，在“遼軍戰敗後遣使來和”一句旁批道：
“應令遼主親赴臨安，入宮謝罪。以示天威。”
慕容淵將摺子看完，略停了一會兒，然後將自己的批註放在趙構的批註旁邊，落筆平穩：
“遼主親至臨安恐激其羞憤，邊境仍駐有可戰之兵。臣以為，以納貢代謝罪，以緩為進，更利長遠。”
他的筆跡比趙構略小一些，筆畫緊湊但清晰可辨。
趙構拿起摺子，將兩段批註並排看了一遍，眉頭微微收攏：
“你說的懷柔之道，對遼人真的有用？他們是狼，你餵它肉，它會感恩戴德，還是會覺得你軟弱可欺？”
他說話時語速比平時略快，像是在陳述一件他已經想了一段時間的事情。
慕容淵的語氣保持著穩定的節奏：
“遼主在燕雲一戰後，精銳折損過半，元氣大傷。此時若讓他親赴臨安受辱，會將求和一事徹底堵死，遼國內部一旦形成共識，反而會凝聚成更強的抵抗意志，邊境實難長寧。”
他沒有提高聲音，語速平穩，用詞節制。
趙構的目光在摺子上停了一會兒，然後重新抬起：
“你這樣說，是因為你怕遼人，還是因為你心軟？”
他的聲調變了，像是在用一段剛剛發現的新路徑來測試舊路的邊界。
慕容淵沉默了片刻：
“臣不怕遼人，也不心軟。臣只是不想讓將士們再過幾年再打一場。”
“那你的意思是，朕想打仗？”
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