他翻身上馬，沿著來路向臨安方向疾馳而去。
馬蹄在官道上踩出一串持續不斷的聲響，在漸深的暮色中由近及遠，穿過一片正在變暗的田野和村莊，在月光明亮之前，以穩定的速度穿過官道兩旁的田野和村落，向城門方向不斷接近。
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他回到臨安時已是深夜。
城門已經關閉，他以攝政王令牌叫開了城門的側門，然後一路快馬穿過御街，在文德殿前勒馬停住。
他將韁繩丟給值夜的內侍，快步走進殿內，在燭臺邊點亮燈，又取出一幅舊的疆域圖，展開鋪在桌面上。
他的手指在燈火照亮的紙面邊緣依次移動，穿過地圖上那些被墨線標出的山脈、河流和關隘，落定在第一個位置上——
靈鷲宮，位於中原以西的群山深處，標註著“天山支脈，終年積雪”幾個小字。
他的手指在那裡停了一下，然後沿著地圖邊緣向北移動，穿過一段尚未被任何線標標記過的空白區域，落到最北端一處極小的標註上——
“極北雪山，無具體座標”。
地圖在那片區域幾乎沒有任何標記，只有一行極淡的小字寫著“據傳產雪蓮”，像是地圖繪製者自己也沒有核實過那條資訊，只是將道聽途說錄在了邊緣。
他又將手指移向地圖的東北側。
遼國皇宮的位置被一條深色的輪廓線標了出來，用硃砂筆畫了一個小圈，那是遼國上京的位置，地圖上標註著“皇宮密庫”四個字。
他在那三個位置上各停留了片刻，讓它們依次落進自己的記憶中。
然後他慢慢將地圖捲起來，收進鐵質的捲筒中，放在案腳那排舊捲筒的最裡側。
殿內的燭火在他身後持續地亮著。
那捲地圖已經被收入了筒中，但那三個位置已經被妥善地收入了記憶裡，無論鐵筒被存放在何處，它們都保持著各自的間距和朝向，不會隨著時間的推移而模糊，也不會因重複的確認而磨損邊緣。
他想起李青蘿信中的那句估算——
“你還有五年”。
那是一個可以被計算的數字，但在他此刻站立的位置上，那層時間還沒有來得及展開足夠的寬度來容納具體的行動。
他需要先走完一段路，才能決定下一段路的走向和速度。
而在此之前，他還有時間將這道刻度留在不屬於任何人的空白處，等待它在未來某個時刻重新與他的手指相遇。
晨光逐漸在窗紙外透亮，御道兩旁的槐樹正在新抽的嫩芽中篩下稀疏的光影，像一層正在被反覆翻開又合攏的舊冊頁，以恆定的速度將夜色的餘墨一層層撣去。
他站在晨光的邊緣，讓那層持續透入的光線沿著地圖筒邊緣延伸至桌角，覆蓋著桌面那些還沒有被合攏的文書和標記。
然後又緩緩移向他手邊的鐵盒，最終自然消失在案腳木紋的走向中。
像是正在以平滑而持續的方式穿越紙張的纖維，在每一條墨跡的末端留下可見的交接點，逐一相接，逐漸抵達地圖上沒有標註、但已經在他腦海中走過很多遍的遠方。
