剛才的爭執並非悄無聲息。
戶部衙門廊道兩側是木板隔牆，隔音效果本就有限。
慕容菱前幾日新換了一道更厚的門板，但聲音依然穿過了那些門縫和窗扇的間隙，引得幾名文官在門外不遠處的廊柱旁短暫停留了片刻。
慕容淵走向大門時，注意到他們的目光。
他沒有避開，也沒有改變步伐，以恆定的速度經過那些人，然後穿過大門的門廊，走進了戶部衙門外側的街巷。
他在街角停了下來，從袖中取出那張蓋了印的清單，又看了一遍——
每個數字都準確無誤，每一項都位於它應該在的位置。
他低頭看著那些列好的款項，邊緣已經被他剛才的力道攥出了幾道細長的褶皺。
他將那些褶皺逐一撫平，將銀票摺好，與清單放在一起，收進懷中。
然後他抬頭看向前方。
陽光落在街巷兩側的舊屋頂上，將那些灰瓦的輪廓照亮了一部分，又將另一部分留在陰影中。
他想起慕容菱剛才說過的那句話：
“你以為我不知道你每月把自己的例銀全貼進去了？”
她在那句話中已經看穿了他一直以來試圖保持的距離。
她數月的觀察已經讓她確認了那些支出模式，自然推匯出了他填補差額的方式，然後以陳述的形式將它放在了他面前。
他繼續向前走去。
街巷兩旁的鋪子在午後的日光中投下深色的暗影，他穿過那些暗影和光斑的交替區域時，行走的方向沒有因路面上的標記而改變。
他的衣袍下襬在他邁步時拂過一段被陽光曬熱的青磚表面，然後被下一段陰影覆蓋了。
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他所想的事，慕容菱也多半能猜到。
朝廷用度緊張——
遼國的戰後賠款還沒到位，北境的重建也需要大量資金，戶部每一筆支出的審批都在逐步收緊。
她縮減別院的款項，並非出於冷漠，而是因為她需要在現有的資源邊界內，完成全部支出的覆蓋。
而如果不在這些弟妹身上多花些心力，父親不在之後，這些人恐怕會被朝廷逐一遣散，回到各自的原籍，散落到不同的州府和村落中去。
當那道支撐他們全部維繫在一起的軸心一旦撤離，剩下的邊緣就會逐漸鬆散。
他剛才與慕容菱爭執的根本原因，並非那幾十兩銀子，而是因為他正在為慕容復走後可能會發生的事情提前做好準備，正在用自己的方式逐步加固那些會在支撐撤離後變得鬆動的結構。
他低頭看著自己懷中那幾張已經被撫平的銀票。
紙張的邊緣已經恢復了平整，沒有留下摺痕或卷角。
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