太和殿前的漢白玉御階從丹墀一首鋪到殿門，三十三級石階在晨光中泛著瑩潤的白，每一級兩側都立著執金吾的儀仗，玄甲曜日，長戟森然。
鐘樓的銅鐘在卯時正刻被撞響，第一聲沉渾悠長，震得宮牆外棲在槐樹上的麻雀撲稜稜飛起來一片；
緊接著鼓樓的夔鼓應聲而起，鼓點由緩漸急，由疏漸密，像一場從遠山滾來的雷暴終於逼近了殿前廣場。
慕容復站在御階最下方的丹墀上，面前是太和殿緊閉的朱漆大門，身後是跪伏了滿廣場的文武百官和禁軍將士。
日光從東面宮牆頭斜照下來將他穿著那件明黃龍袍的身影投射在青石地面上，長而瘦的一道，金線繡龍的鱗甲在光照下明明滅滅，每一步挪動都像有碎金從袍擺上簌簌抖落。
他抬起右腳踏上了第一級臺階。
登基典禮的每一個步驟都是內侍省與禮部反覆商議核定的，他只需要按部就班走上去、推開殿門、走到龍椅前坐下、聽宣詔、受百官朝賀。
這些動作他在腦中推演過無數回了，可當右腳真正落在第一級石階冰涼的白玉面上時，他忽然覺得那觸感陌生得像踩在另一個人的皮肉上。
第二級、第三級、第西級。
他走得不算快也不算慢，每一步跨上去都在石階正中落足，袍擺掃過玉面時金線繡紋擦出細不可聞的沙沙聲。
走到第七級時他餘光看見跪伏在丹墀左側第一排的韓世忠微微抬了一下頭，老帥的視線落在他右腕遮掩在袖口裡的那道位置上停留了一瞬又垂了下去。
慕容覆沒有停頓繼續往上走。
右膝每抬一級都比左膝更費力些，好在登階的速度由他自己把控，每步之間略微延長半息便足以把那股痠軟壓回腿骨深處。
走到第二十一級時他聽見身後傳來極輕的一聲咳嗽，是慕容菱的聲音。
他不必回頭也知道女兒跪在哪裡、是什麼姿勢——
戶部的班列排在文臣前數第三排，慕容菱今日穿的是一身簇新的緋色朝服，腰間懸著的銀魚袋換了金魚袋，新朝建制後她將是第一任戶部尚書。
他繼續往上走，第二十西級、第二十七級，走到第三十級時太和殿的朱漆大門終於近在咫尺，門上的鎏金門釘在日光下熠熠生輝，每顆都有他的拳頭大小。
他在第三十三級臺階頂端停下來。
殿門前兩側的值殿太監同時伸手推開了沉重的朱漆殿門，門軸轉動時發出低沉綿長的“嗡——”，像一頭沉睡己久的巨獸緩緩張開了眼睛。
大殿內空曠而莊嚴，從殿門到龍椅之間鋪著猩紅色的氈毯，氈毯兩側各立著九根盤龍金柱，每根柱子後面站一名掌扇的宮人。
殿頂藻井九條浮雕盤龍俯視下來，所有的龍目都鑲嵌著黑色的曜石，在燭火映照下閃著同一方向的幽光。
慕容復邁過門檻走進了太和殿。
他身後百官隨著他入殿的節奏依次起身，按品級列隊魚貫而入，靴底擦過白玉地面的聲響匯成一陣綿密的潮聲，在大殿穹頂下回蕩了數息才落定。
所有人都站定了之後，大殿重新安靜下來，那安靜厚重得像一池凝滯的水，壓在每個人的肩頭上。
他走向龍椅。
猩紅氈毯從他腳下延伸到盡頭那架高臺上的御座，御座通體金漆雕龍，靠背和扶手上盤踞著九條形態各異的金龍，每一條的眼珠都是墨玉嵌成。
