他以為死了。
那種感覺像整個人被浸入了一潭濃稠的黑水裡，頭頂最後一線天光在水面上慢慢合攏，黑暗從四面八方湧來將他裹進去，沒有疼痛也沒有恐懼，只是越來越深地往下沉。
沉到底的時候他彷彿踩到了一層軟綿綿的東西，像湖底的淤泥一樣托住了他，然後他就什麼都不記得了。
再度有知覺的時候，最先回來的是聽覺。
火燒木料的噼啪聲在很遠很遠的地方響著，夾著偶爾的嘩啦一聲——
大概是哪面牆又塌了一角。
然後是一股氣味，焦木的苦混著菸灰的澀，還有一絲若有若無的藥味從鼻端飄過去。
再然後是觸覺——
後背貼著一層粗糲的織物，硬邦邦的，像被煙燻了太久的木框；
身上蓋著什麼，輕而暖，壓在胸口上那點微微的重量隨著他的呼吸一起一伏。
他試著睜眼。
眼皮沉得像被人用漿糊粘住了，他用力掙了兩下才掀開一條細縫。
光從縫隙裡湧進來刺得他眼眶一陣酸脹，他眨了眨又閉上一會兒，再睜開來時視線終於慢慢聚攏了。
頭頂是一片被煙燻得焦黑的穹頂，蟠龍彩繪的紋路大半被煙火蝕去了顏色，只剩幾條龍尾和雲紋的殘跡勉強辨認得出，像一幅被水泡爛了的名畫殘片貼在樑架上。
穹頂正中有一個巨大的缺口——
太和殿的藻井從中心坍塌了一大片，碎瓦殘木堆在四周的樑架邊緣搖搖欲墜，天光從缺口處漏進來，是一種清冽的灰白色，大約是清晨。
他偏了偏頭。
頸骨傳來一陣遲滯的酸澀，像一扇多年沒上油的門軸被硬擰了一下。
視線轉向側面時他看見了喬峰。
老盟兄坐在軟榻旁邊的一張矮凳上，背靠著那根被煙燻黑了的盤龍金柱，雙手擱在膝上，頭微微垂著，像是打了一個極淺的盹。
他的衣袍上滿是菸灰和乾涸的血漬，鬢角的白髮比兩日前多了許多，整個人的輪廓在灰白色天光裡像一尊用舊了還沒有來得及擦拭的銅像。
慕容復看著他垂頭打盹的樣子看了好一會兒，喉結動了動想開口，嗓子眼裡卻只發出一聲含混的嘶啞氣音。
那一聲雖輕，喬峰卻立刻醒了。
他的眼皮彈起來，那雙深陷在眉骨陰影下的眼睛一下子對上了慕容復的視線。
四目相對的那一瞬喬峰臉上所有的疲憊和灰敗都像被什麼東西一把抹去了，他整個脊背從金柱上彈起來坐直了，右手下意識地往前伸了半寸又停在半空，像是想碰什麼又怕碰碎了。
“你命硬。”
他開口時嗓子比兩日前更啞了，像被濃煙灌過之後又幹燒了兩天兩夜。
但他說完這三個字之後長長地舒了一口氣，那口氣吐得極長極緩，像一條繃了兩天兩夜的弦終於鬆了半扣。
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