慕容復仰面躺在漢白玉臺階上，後腦枕著喬峰的手臂，視線越過喬峰的肩頭望著上方那片被火光照透的夜空。
火光從太和殿方向的屋頂上翻滾著湧上去，將半邊天燒成了濃稠的橘紅色，雲層被從下方映亮，邊緣鑲著一圈不斷變幻的暗金滾邊，像一張巨大的、正在燃燒的宣紙覆在整座皇城之上。
他躺在那裡，體內那些斷裂的經脈正一寸一寸地崩碎著，從右腕斷口處開始向肩頸蔓延，再從肩頸向心脈逼近。
每碎一寸便有一陣混雜著刺痛和麻痺的暗流湧過那截肢體，像有人用一把很鈍的刀在他皮膚下面慢慢地刮。
但痛到極致之後便漸漸不那麼痛了。
那些原本尖銳到讓人想咬碎牙齒的刺痛一層一層地淡下去，像潮水退去後露出的溼沙灘，只剩下一種空蕩蕩的麻木。
他反而覺得輕鬆了些許，像被鬆了綁。
北冥神功吸入的那些混雜內力失去了經脈作為容器，此刻正從他四肢百骸的孔隙中緩慢消散，從皮膚毛孔、從指尖腳趾、從每一次呼吸的間隙裡絲絲縷縷地漏出去，像一隻被打碎的瓷瓶正在往外滲水。
喬峰蹲在他身邊，一隻手託著他的後頸將他的頭墊在自己膝上，另一隻手攥著他那隻冰涼的手。
慕容復的右手已經完全失去了知覺，從指尖到肘彎都像不屬於他自己了，但喬峰攥著它的力道卻清清楚楚地傳上來——
粗糲的掌心繭磨著他的手背，五根手指收攏時指節與指節之間的擠壓感，以及從那隻滾燙的掌心裡滲過來的溫度，像一條在寒冬裡被燒熱了的鐵箍套在他正在變冷的手腕上。
“二弟，”
喬峰的聲音從頭頂傳下來，被火光的噼啪聲削去了幾分鋒芒，只剩一種粗糲到近乎粗糙的沉緩，
“夠了。”
慕容復望著頭頂那片翻湧的火雲，嘴角動了一下。
他的嘴唇已經被血糊了厚厚一層，兩頰上淌滿了暗紅色的痕跡，連耳垂上都沾著凝固的血珠。
他偏了偏頭將視線從夜空移到喬峰臉上，火光映著喬峰的面孔時明時暗，將他眉骨上那道舊疤照得一道亮一道暗，像兩條並行的時間線在同一張臉上交錯而過。
他望著那張臉看了幾息，然後從嗓子眼裡擠出聲音來，每一個字都帶著一種砂紙擦過石板的粗糲。
“大哥……你說得對……我早該回頭了。”
喬峰的喉結猛地滾了一下，攥著他的手驟然收緊了幾分，指縫間那些乾涸的血漬被捏碎了發出細微的咯吱聲。
段譽和虛竹從兩側走上前來在臺階上蹲下，四個人圍成的圈比當年杏子林那夜小了許多，中間沒有篝火也沒有酒罈，只有慕容復垂在身側那隻青黑色的手臂和臺階上不斷蔓延的血痕。
段譽蹲在慕容復左側，白衣的下襬垂在臺階上沾了血也渾然不覺，他伸手將慕容復額前被血粘住的一綹白髮撥開，指尖觸到那片冰涼的額頭時頓了頓，然後輕輕將那綹頭髮別到耳後去。
虛竹在右側盤膝坐下，合十的雙掌擱在膝頭上，鐵念珠在指間無聲地轉動著，嘴唇翕動著默唸著什麼，念珠碰撞的細碎叮響像遠處傳來的鐘磬餘音。
慕容復的目光從三人臉上依次掃過去。
喬峰的眉骨和舊疤，段譽泛紅的眼眶和抿緊的唇角，虛竹合十的掌心和額頂那些暗紅色的戒疤。
他看得很慢，目光在每一張臉上都停了好一會兒，像在把那些輪廓一寸一寸地刻進腦子裡最後一點還在運轉的記憶裡。
然後他開口了，聲音比方才更輕更散，像一縷正在消散的煙氣。
“替我……告訴薇兒……”
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”……晚得開……年今……了看替我……花茶的邊湖太“
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