“還要銀子麼？”林揚的聲音傳來。
“不……不需要了。”襲人將額頭抵在冰涼的石壁上。
“嗯。”林揚點點頭，往後撤了半步。
襲人扭過頭，酡紅的臉上滿是疑惑。
卻見他指了指，她咬了咬唇，只得攏了攏散亂的鬢髮，默默換了個方向。
“你這白屁股，看多了也膩。”林揚隨口道。
襲人動作微微一滯。
他這是膩了？要放我走了？
心中一時說不清是什麼滋味，卻聽他又補了一句：“偶爾換換口味，倒也使得。”
她垂下眼睫，沒有應聲。
原來不是膩了。
薛姨媽從王夫人院中出來，一時不想就回梨香院去，便打發了同喜、同貴兩個丫鬟先走，自己獨自沿著甬道緩步而行。
暮春時節，府中花木正盛，綠茵茵的爬山虎攀了滿牆，各色月季、海棠爭相吐豔，偶有幾株玉蘭尚未謝盡，白瓣子落在青石板上，星星點點的煞是好看。
她瞧著這般光景，那些盤桓心頭多日的煩悶竟不知不覺地消散了大半。
自丈夫過世，她獨自撐著薛家的門面，拋頭露面地打理鋪子莊子，應付族中那些虎視眈眈的親眷，實在勞乏得很。
孤兒寡母的，唯恐被人輕看了去，平素只在穿衣打扮上往老成裡靠，對外也只推說年近四十。
其實她今年不過三十二歲，此刻四下無人，那繃了許多年的當家太太架子不自覺地便鬆了下來，眉眼間竟透出幾分未出閣時的嬌憨之態。
一隻粉蝶忽而從花叢間翩翩飛起，翅上的金粉在日光下一閃一閃的，甚是可愛。
薛姨媽心中一動，竟像個小女孩兒似的伸手去撲。
那蝴蝶輕飄飄地一閃，便飛到了前頭的荼蘼架下。
她提著裙角追了幾步，又撲了個空，那蝶兒便晃晃悠悠地往更遠處飛去了。
她追得氣喘吁吁，香汗涔涔，鬢角都溼了一縷，貼在腮邊。
待那蝴蝶終於尋不見蹤影，她才回過神來，心中暗暗嗔怪自己。
都這般年紀了，怎地還這般不甚穩重。
站定了一瞧，方才只顧追蝶，七拐八繞的，竟不知走到了什麼地方。
周遭樹木蔭翳，安靜得只餘風聲鳥鳴，顯是人跡罕至的僻靜所在。
她正要轉身往回走，忽聽前方假山石洞中傳出一陣異樣的響動。
那聲音細細碎碎的，有些莫名的熟悉。
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