黛玉聽罷，奇怪地看了他一眼，道：“我如何不擔心？只是擔心也不必掛在臉上，倒像是做給旁人看的。”
“呃……”林揚只得點點頭。
“阿揚，你放心，你不必聽她的。以你的能力，在何處過不了個科舉？”黛玉又將話題拉了回來。
林揚摸了摸鼻子，道：“怎麼你們都以為我要科舉？我倒覺得如今的日子便不錯。”
黛玉一本正經地道：“不科舉原也沒什麼。阿揚想做什麼便去做就是了。我和那闔府稱讚的寶姑娘可不一樣。”
林揚一時不知如何接話。
他自然知道黛玉對寶釵存著幾分敵意。
府中上下常拿釵黛二人對比，人多言黛不如釵。
寶釵隨分從時，黛玉孤高自許；寶釵寬厚待人，黛玉目下無塵。
黛玉素日里只是一笑而過，可心中怕是早已積了不少不快。
黛玉與他自然更親近些，可他一想起寶釵方才立在舟上回首時那雙水汪汪的杏眼，便不願順著黛玉的話頭去詆譭她。
林揚岔開話頭，道：“咱們沿著運河南下，會途經山東。聽說那邊白蓮教的叛亂已暫且平息，想來不會有什麼兇險。”
黛玉也不接這話，只道：“此番出門，你連個丫鬟也沒帶在身邊。夜裡我讓紫鵑過來服侍你便是。”
說罷轉身便走，行至門口卻又停住了腳步，回過頭來，俏皮地眨了眨眼：“我比那寶姑娘好罷？”
林揚只覺心尖被什麼東西輕輕撓了一下，待他回過神來抬頭再看時，門口已不見了黛玉的身影，只餘一縷淡淡的幽香還縈繞在艙房中，似有若無。
他怔怔地望著那扇半掩的艙門，心裡竟不由自主地生出幾分期待來。
話說京城寧府之中，賈敬壽辰，闔府張燈結綵，熱鬧非凡。
賈珍廣邀親朋故舊，滿堂權貴雲集，觥籌交錯，笑語喧天。
荃哥兒跟著鳳姐也來湊熱鬧，巧姐兒年紀尚小，便留在榮府由奶媽照看。
荃哥兒不過吃了幾口菜，便坐不住了，扯著鳳姐的衣袖鬧著要回去看妹妹。
鳳姐被他纏得沒法，只得起身向尤氏與秦氏告辭。
清姐兒正依在秦可卿身旁，聽了荃哥兒的話，也仰起小臉脆生生地道：“娘，我也要去看妹妹。”
話音未落，一桌人都笑了起來。
秦氏笑得最是開懷，伸手在女兒鼻尖上輕輕颳了一下，道：“傻丫頭，那是你姑姑，可不是妹妹。”
清姐兒卻不依，扭著身子道：“就是妹妹，就是妹妹。”
鳳姐瞧著有趣，笑道：“小孩子家分不清這些，原也沒什麼。等大些了自然便明白了。”
說著便順勢邀秦可卿一同去榮府坐坐。
秦可卿本就不大喜歡這等熱鬧場面，聞言便應下了。
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