寶玉進了屋裡，見王夫人正跪在佛前撥著念珠，口中唸唸有詞，不敢驚擾，便悄聲退到外間坐下。
丫鬟玉釧兒忙端了杯茶上來，寶玉接過，抬頭問道：“玉釧兒姐姐，金釧兒姐姐呢？怎地不見她？”
玉釧兒回道：“太太見紫鵑不在，林姑娘身邊只剩雪雁一個貼身伺候的，便把姐姐撥去林姑娘屋裡了。”
寶玉乍然聽見“林姑娘”三個字，端茶的手便是一頓，神色怔怔的，半天不言語。
玉釧兒自覺失言，吐了吐舌頭，悄悄退到一旁侍立，再不敢多說半個字。
待王夫人唸完了佛，寶玉方進了裡屋。
王夫人將左右丫鬟都屏退了，拉著寶玉的手在榻沿坐下，目光裡滿是慈愛：“寶玉，你年紀也不小了，該定親了。你是國公府的後人，你姐姐又是當朝貴妃，這親事自然要尋個門當戶對的。”
寶玉近來滿心滿眼都是黛玉，哪裡容得下旁人的名字？
正要開口推拒，卻聽王夫人接著道：“我看玉兒便不錯。你們從小一處長大，脾性都知根知底……”
後頭的話，寶玉已聽不大真切了。
耳畔翻來覆去只有那一句“玉兒還不錯”，心底積了多日的陰霾像是忽然被撬開了一道縫，透進一縷光亮來。
他不由自主地連連點頭，連王夫人後來說了些什麼，都顧不上細聽了。
東北角那處幽靜的房舍裡，薛姨媽正坐在窗下，手中的茶盞端起又放下，放下又端起，終究是一口也沒心思喝。
姐姐把金釧兒撥去黛玉房裡的事，闔府都傳遍了，她怎會不知？
那金釧兒是什麼人？
是王夫人身邊的首席大丫鬟，是她的心腹，是她在這府裡最信得過的耳目。
如今連金釧兒都送過去了，這是什麼意思？
分明是將黛玉看作了未來的兒媳婦，提前送個人過去，說是照料也罷，說是監視也未嘗不可。
薛姨媽越想越不是滋味。
她不是不曉得黛玉的好，那丫頭雖說愛使些小性子，卻是個心地乾淨的好姑娘。
可姐姐先前明明親口許了寶玉與寶釵的事，話裡話外都是那個意思，自己這才巴巴兒地借了二十萬兩銀子給府裡。
若不是為了寶釵順順當當嫁過去，她何苦把白花花的銀子往這無底洞裡填？
如今倒好，銀子給了，親事還沒個影子，姐姐倒要變卦了。
天底下哪有這樣的道理？
她越琢磨越氣，索性將茶盞往桌上重重一擱，揚聲吩咐同喜去把薛蟠叫來。
薛蟠進門時呵欠連天，他方才正摟著茗煙睡得香甜，被叫起來時滿肚子不痛快，只覺渾身骨頭都還沒睡醒。
薛姨媽見兒子這副頹唐模樣，心頭又是一陣恨鐵不成鋼，卻也顧不上數落了，同樣屏退左右，壓低聲音道：“蟠兒，你年歲也不小了，該成家了。媽替你相中了一個媳婦兒，便是那林姑娘。”
薛蟠一聽“林姑娘”三個字，腦中登時浮起黛玉那張清麗脫俗的面孔、那嫋嫋婷婷的身段，渾身的睏意霎時飛到了九霄雲外。
”？麼真當，媽“：道問急急，來上湊臉著腆，亮一睛眼他
