梅、錢兩家的宅邸都是尋常三進小院，兩家院落之間夾著一條不過三尺寬的窄道，平日只堆些雜物，少有人至。
梅公子與那錢小姐便在這夾道之中相會，二人相距不過半尺，梅公子俯首低語，錢小姐以帕掩口，神情親暱，顯而易見不是尋常相熟。
梅公子生得形貌出眾，風度翩翩；那錢小姐的相貌卻只算得清秀，比之寶琴，差了何止一籌。
夾道前後各有一小廝、一丫鬟守著，顯是做慣了這般私會的勾當，望風望得極是熟練。
薛蝌立在自己租下的那間屋中，手中千里鏡攥得死緊，指節都泛了白。
鏡頭那端，梅公子與錢小姐說完了話，又痴痴對望了片刻，方各自轉身離去。
一個出夾道，繞回梅家前門；一個掩著帕子，入了錢家后角門。
薛蝌放下千里鏡，整個人已被怒火燒得渾身發抖。
他咬著牙，從齒縫裡迸出一個字來：“走。”
薛家眾人魚貫而出，無人敢吭一聲。
只是他們並不曾瞧見，在他們離去不久之後，那梅公子與錢小姐竟又從各自的院門折返，連同兩個望風的小廝丫鬟，四人重新聚到了那條窄窄的夾道之中。
他們互相對視一眼，七手八腳地扯去臉上的易容，又脫下外頭的衣裳換了裝束，轉眼便散了個乾淨。
而這四人，竟都是男子。
梅翰林的鄰家確實姓錢，也確實是吏部主事，自然也就真有那麼一個容貌清秀的女兒。
梅公子與錢家小姐私相授受，此事若將來薛、梅兩家當面對質，縱是梅家咬死不認，薛家也絕不會再信了。
此後數日，薛寶琴照舊進園子與諸位姐妹頑樂，她待人大方，言談妥帖，面上不見半分異色。
只在獨自一人時，她偶爾會望著窗外光禿禿的枝椏出神，不知在想些什麼。
林揚那邊已收到青幫的回信，梅、薛兩家的婚事，大約已名存實亡了。
薛家嫁女，本就是為了尋一門能幫襯自家的姻親，可如今在薛家看來，梅家這根枝到底牢不牢靠，已成了未知之數。
薛蝌少年心性，血氣方剛，斷斷容不得自己的親妹子嫁進那樣一戶人家去。
至於薛寶琴自己怎麼想，其實已不甚重要了。
而依梅翰林的性子，只要薛蝌登門提出退親，他必是半推半就，順水推舟地應下。
至於將來如何把寶琴收到自己手裡，林揚也早有了計較。
薛家二房的產業如今俱在薛蝌手中，這位薛二爺年紀輕，根基淺，只消讓他經上幾場不大不小的波折，自然便會生出尋個靠山的心思。
到那時再略施手段，寶琴之事便水到渠成了。
林揚想到這裡，心中一動，徑直出了園子，去尋薛蟠去了。
有道是打虎親兄弟，薛蝌做生意，自然最好是和他的好哥哥一起了。
以薛蟠這便宜大舅哥的腦子，定然能坑得薛蝌血本無歸。
。風吹吹蟠薛給要是便，去此他
