王夫人眼睛一亮，拊掌道：“好，就這麼辦。”
過了一日，王夫人果然差人往夏家遞了帖子。
七月十一，夏金桂登門。
王夫人先見她容貌豔麗，身姿嬌美，又穿得一身華服，心中先有三分不喜。
及至坐下來敘話，才發現這夏家小姐聲氣細細的，問一句答一句，全無主張，膽子也小，反倒讓王夫人放下了心。
她便想：這相貌身段是天生的，由不得她；穿得華麗，也不過是商家姑娘的見識罷了。最難得的是性子溫順，將來過了門，想必也翻不出什麼浪來。
送走夏金桂，寶釵便道：“姨媽若還滿意，我這就遣人去夏家探探口風。”
王夫人端著茶盞，矜持地點了點頭。
又過一日，寶釵再上門來，面上帶著幾分為難，道：“夏家小姐倒是一百個願意，只是她家太太說，做妾便罷了，只是怕女兒將來受欺，要許個平妻才肯。”
王夫人一聽便不悅了：“平妻不過是民間野俗，咱們這樣人家哪興這個？更何況寶玉將來是要娶郡主的，憑她什麼家世，也越不過郡主去，怎容得下個平妻。”
寶釵笑道：“我原也這麼想。不過那夏家太太的心思也明白，無非是怕女兒進門後被人看輕，受了委屈。我倒有個主意，姨媽何不遞個牌子入宮，求娘娘下一道賜婚的旨意？夏金桂得了貴妃賜婚，便是天大的體面，將來在府裡誰還敢小瞧了她？夏家太太自然也就應了。”
王夫人聽罷，喜得眉開眼笑，拉著寶釵的手道：“好孩子，自你嫁了人，當真長進不少，這行事越發有當家奶奶的氣度了。”
寶釵只抿嘴一笑，心裡卻道：也不枉我奔波這一場，總算上鉤了。那夏金桂若真得了貴妃賜婚，便等同有了靠山，到時且看她們妻妾鬥法，賈府自有熱鬧可瞧。
寶釵告了辭，剛出院門，卻被人攔住了去路。
黛玉正站在那兒，似笑非笑地望著她。
寶釵掃了鶯兒一眼。
鶯兒會意，遠遠退開去望風。
寶釵這才道：“你這顰兒，又打什麼機鋒？”
黛玉掩嘴一笑，道：“薛夫人好大的手筆，打量我不知道你安的什麼心？”
寶釵也笑了：“我還能安什麼心？左右不過是替我姨媽分憂罷了。”
黛玉“嗤”了一聲：“夏金桂是什麼樣人，你我都清楚。你把她往賈府裡引，還求什麼賜婚，存的什麼心思，真當我看不透？”
寶釵不慌不忙，上前一步，低聲道：“好妹妹，我這是為你出氣呢，你倒該謝我。”
黛玉乜了她一眼：“我不去告密也成，只是你得幫我一個忙。”
寶釵輕笑道：“我說你今兒怎麼專程堵我，原來在這兒等著。說吧，什麼事？”
黛玉臉上的笑意漸漸斂了，正色道：“老太太眼看不大好了。你身懷武功，我要你替她續命。一則全我自幼受她教養的恩情，二則我婚期在即，不想因著這樁喪事誤了日子。”
寶釵思忖片刻，終是點頭道：“也罷。只是我須得先見老太太一面，瞧瞧她的脈象，方好定奪。”
黛玉點頭道：“這個自然。”
