寶琴忙不迭點頭，跟著湘雲往蘅蕪苑走，一面又問道：“昨兒聯詩的都有誰？”
湘雲道：“還不都是舊日那班人。那位夏姑娘只推說不識字，不肯來。請了寶姐姐，她卻說自己是當家太太，再和咱們姑娘家混在一處，不成體統。晴雯、香菱倒都來了，二姐姐和岫煙沒來。”
說到這兒，她忽然來了精神，眼睛亮晶晶的。
“昨夜妙玉也來了，還帶了個自己新收的小徒弟，才一歲多，法名明玉，生得粉雕玉琢，乖得很。今兒一早我又去攏翠庵瞧她，才多大的人兒，已坐在蒲團上，跟著師傅們咿咿呀呀地念經了。”
寶琴此刻哪有心思管那小明玉，昨兒事後便睡了，現在只覺身上黏膩不適，又不好明說，只得低聲催道：“咱們走快些罷。我身上不大爽利，想借你的地方好好洗個澡。”
湘雲見她著急，便不再多話，回頭吩咐翠縷：“你小跑回去，叫她們趕緊燒熱水，琴姑娘要沐浴。”
翠縷應了一聲，拔腿便往蘅蕪苑去了。
湘雲挽著寶琴，一路說著昨夜的聯詩句子，說誰誰又作了什麼好句，誰誰又罰了酒。
寶琴隨口應著。
轉瞬便到了八月十五，中秋佳節。因隆德帝有旨，不許筵宴，今年的中秋，無論是林府還是賈府，都只各自聚在一處，簡簡單單吃了頓團圓飯，連個戲班子也未請，只在院裡擺了幾樣鮮果，權作應景。
林府這邊，林揚坐在主位，寶釵在旁相陪，下首是賈、邢二位姨娘，再往後才是晴雯、香菱、鶯兒等幾個大丫鬟，或執壺，或佈菜。
林揚環視四周，見桌上空了好些位子，便對寶釵笑道：“雖說禮不可廢，咱們四人到底冷清了些。寶兒，再喚幾個人上桌罷。”
寶釵笑著應了，款款起身，目光在幾個丫鬟身上轉了一圈，方才道：“既然老爺發話了，晴雯、香菱，你們伺候老爺最久，便尋個位子坐下，陪老爺吃一杯罷。”
晴雯與香菱慌忙行禮，口中稱不敢。
寶釵只笑道：“中秋家宴，原該熱熱鬧鬧的，坐下便是。”
二人這才挨著末座坐了，身子繃得闆闆正正。
寶釵重新坐下，親自替林揚斟了杯酒。
林揚接過，望著滿桌的燈火與人面，輕嘆道：“今日中秋，人常道‘但願人長久，千里共嬋娟’。咱們一家能在此相聚，已是天大的好事。”
說罷仰頭一飲而盡。眾人忙都舉杯相陪。
吃罷飯，林揚先自回了寶釵院中。
寶釵卻落後一步，拉住了邢岫煙，低聲道：“我今日才知道，你每月的月錢還要貼補家裡。這原是我的疏忽。”她說著，從袖中取出個小錦袋塞進岫煙手裡，“從這月起，我每月額外給你三兩銀子，不走公中的賬，只當我體恤你的難處。”
岫煙忙搖頭，將錦袋往回推：“太太，我拿公中發的月錢補貼孃家，本就是我的不是。太太不怪罪已是大恩，我怎敢再要太太的私房錢。”
寶釵卻不收，只握住她的手，溫聲道：“你聽我的便是了。咱們既在一處，便是親人，你莫要與我生分。”
岫菸嘴唇動了動，終究沒再說出拒絕的話。
寶釵扶著鶯兒回了自己院中。
走到門口時，她忽然停下腳步，回頭看了看鶯兒。
這丫頭今年已滿十七了，出落得愈發水靈，眉目間自有一段嬌憨之態。
寶釵便道：“今夜老爺宿在我屋裡。只是我身上不便，你便替我伺候老爺一晚。”
。躍雀一那底眼住不掩卻，輕地住不睫，的低低得垂頭，了紅地騰頰臉兒鶯
”。太太，是“：句一了應地蚋蚊如聲才，天半了咬
