三姐回到城南小院時，夜已深了。
她身上那套白衣男裝沾了不少塵土，領口也散了，她卻渾然不覺，臉上的笑藏都藏不住，連眉梢都染著暖意。
傍晚時的景象，到現在仍在眼前打轉。
那是一片柳林，新柳才鼓了芽苞，嫩生生的，像剛睜開的眼睛。
天氣還帶著春日的涼，她卻不知怎地，只覺渾身躁熱，像揣了一團火。
他極溫柔，一舉一動都像怕弄疼了她。
她想，也許自己與二姐終究是不同的。
二姐是為了銀子，自己卻是為了那點說不清道不明的情。
他都明白的罷？
自己的心意，他總該知道幾分的。
萬般情思壓在心頭，卻一個字也不敢說。
她悄悄推了宅門進去，正房裡還亮著燈。
三姐躡手躡腳走到門邊，從門縫裡望進去，只見母親與二姐正坐在燈下，頭上新插的珠翠明晃晃的，腕上又多了兩對成色極好的鐲子，兩個人面上都是掩不住的喜色。
三姐撇了撇嘴，正待回屋，卻聽母親壓低聲音道：“二姐兒，你可得儘快給姑爺生個孩子。你沒名沒份的，將來年長色衰，難免被撂開手。實在不行，就多要些銀子傍身，那才是你後半輩子的保障！”
三姐心中好奇，幾乎把臉都貼到了門縫上，死死盯著二姐。
尤二姐低著頭，手指絞著帕子，囁嚅了半晌，方小聲應了一句：“娘，我曉得了。”
三姐在門外冷哼一聲。
她暗暗打定主意，下回見著他，定要叫他把銀子收著些。
他雖不缺這些，卻也犯不著被娘和二姐這麼算計。
他賺銀子也不容易，自己既然一心認定了要跟他，自然要替自己男人著想。俗話怎麼說來著？嫁出去的女兒潑出去的水，她尤三姐這輩子，便只做他一個人的水了。
她沒再驚動旁人，躡手躡腳回了自己屋裡，也不點燈，就那麼和衣倒在床上，手指無意識地撫過自己的唇，一遍一遍地想著那個黃昏。
柳芽初綻，日頭將落未落，他解下外袍鋪在草地上。
那袍子軟得很，像雲，他的手掌貼著她後頸，暖暖的，叫她渾身都軟了。
她睜著眼望帳頂，黑漆漆的，卻像能望見那片柳林。
也不知過了多久，她才慢慢睡去，夢裡，仍是那片柳林，風一吹，滿世界都是嫩綠的芽。
近來寧國府出了一件大事。
世襲三等爵威烈將軍賈珍的兒媳、蓉大奶奶秦氏，忽然染了急病，不出兩日，竟連同她所出的清姐兒一併歿了。
訊息傳開，閤府震動存仁堂的大夫被請去只瞧了一眼，便臉色煞白，連診金都不敢要，只說怕是什麼極兇險的疫症，便匆匆離開了。
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