取經一行人繼續向西而行。
孫悟空躍在前方探路，李太白手牽龍馬，沙悟淨肩挑行囊，那行李擔子看著，竟好似扛著一柄掃把。
唐僧端坐在馬背之上，心中盤算，想要與這匹暗藏異心的坐騎緩和關係。
他暗自斟酌措辭，心底惴惴不安。
待到龍馬打了個響鼻，唐僧才試探著開口：“馬……馬兒，聽聞天庭已然崩塌，可為何日月星辰依舊高懸天際？”
他想著，拉近關係，便要先從閒談說起。
龍馬甕聲甕氣地回話：“日月星辰乃是先天而生，遠在天庭建立之前便已存在。何況那太陰星君那娘們，還是那位的……”
最後半句說得壓得極低，李太白聞言，便鬆開韁繩，移步到後方，幫沙悟淨一同抬扶行李。
唐僧微微頷首：“如此說來，你與悟能，皆是先天而生？”
龍馬猛地甩動頭顱，韁繩順勢落到唐僧手中。
“卻也不是。我與他，皆是後天受敕封的星君，和太陽、太陰這般先天神只，不能相提並論。”
唐僧又問道：“為師尚有一事不解。那南極長生大帝身為仙帝，本可號令整個天庭，又為何要加害玉帝，傾覆天庭？”
火德龍馬一時默然不語，唐僧只當他也並不知曉其中內情。
一行人涉水淌過一道溪流，龍馬才緩緩開口：“依猴子所見的景象推測，想來南極陛下與大天尊早有舊約，方才破除大天尊肉身，助他真靈解脫。至於之後為何要毀去天庭、削減天下生靈壽元，其中緣由，我也無從得知。”
說到此處，龍馬的情緒陡然消沉下去，似在感傷自己所剩無幾的壽數。
唐僧這下卻是真的好奇，便問：“為師常聽諸位論道，知曉只餘下真靈，處境兇險萬分。那大天尊，又為何要行此險招？”
龍馬還未應答，李太白已然走上前來，緩緩說道：“大天尊乃是太上之尊，長久受三界香火供奉羈絆，難以徹底超脫。太上的境界，我輩所知甚少。依我猜想，太上真靈與尋常金仙截然不同，或許在肉身崩碎的那一剎那，他便已經完全超脫，去往大羅天，得享自在。”
“師父，二位師兄，常聽聞金仙不朽，可為何依舊會受長生大帝壽元的轄制？”挑著行李的沙悟淨忽然開口發問。
李太白回過頭，神色溫和：“沙師弟，南斗注生，北斗注死。世間眾生的死生禍福，大多逃不開二位仙帝的執掌。雖說金仙殞滅，不會墮入地府輪迴，卻會化為鬼仙，往後修行，便要歷經萬般艱險。”
沙悟淨默然點頭，隨即又追問：“若是尋到中天北極紫微大帝，可否恢復世間眾生的壽元？”
李太白淡淡一笑：“人壽耗盡化為鬼，鬼壽耗盡才會歸於消亡。生死二者看似相近，實則相差……”
話音戛然而止，他神色驟然凝重：“鬼壽亦是壽，沙師弟所言有理。生死本是對立，紫微大帝只要逆轉大道，亦可執掌生機。只是平日裡兩位大帝各守權柄，互不越界，免得彼此結怨。如今南極長生大帝形同叛亂，倒確實可以去求紫微大帝出手。”
龍馬聽聞此言，身軀猛地一顫，險些把背上的唐僧顛落下來：“那我們即刻前去尋找紫微大帝！”
唐僧慌忙死死抱住馬頸，連聲驚呼：“莫急，莫急，先慢行！”
李太白扶了扶師父，搖頭道：“怕是行不通。我等身負取經重任，不可擅改西行路線，佛祖與菩薩，想必也不會應允。”
“如今眾生壽元盡數受損，佛祖菩薩只怕也是如此，誰還會理會這些舊規？”龍馬滿臉不以為然。
“我昔日身為大天尊近臣，知曉不少隱秘。靈山乃是一處名為極樂世界的異境，處在生與死之間。那裡的諸佛菩薩，恐怕並不受南斗、北斗的管束。”李太白輕嘆。
龍馬垂落頭顱，悶悶不樂，默默向前趕路。
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