室內燭火溫融，暖香浮動。宋妍正半跪在柔軟的厚毯上，拿著一個綴著小鈴鐺的彩色布球，輕輕滾向並排趴著的弘昭和婉瑤。
兩個孩子伸著藕節似的小胳膊，咿咿呀呀地試圖去夠那發出清脆聲響的玩意兒。
聽見腳步聲，宋妍抬起頭。
見是胤禛，她眼中先是閃過一絲恰到好處的欣喜，隨即敏銳地捕捉到他眉宇間未散的陰鬱和緊抿的唇線。
她沒有像尋常婦人那般急切地上前追問“爺為何不快”，只是從容起身，姿態柔婉地福了一禮，聲音清軟如常：“爺來了。”
行禮後，她也不多言，更未刻意逢迎，只是很自然地重新俯下身，撿起那個布球，在弘昭眼前輕輕搖晃，引著他的視線，口中溫柔地哄著：“弘昭看，額娘在這裡呀。來，伸手手……”
他默然立在原地，看著眼前這溫馨得近乎不真實的一幕——慈母，稚子，暖燈，安寧。
他心頭的躁鬱，竟奇異地被這滿室的柔和漸漸撫平了些許。
胤禛走到榻邊，俯身看了看。弘昭似乎認得父親，咿呀著伸出手。
胤禛伸出食指，立刻被小傢伙緊緊握住。
“瞧著又壯實了些。”他語氣平淡，卻帶著一絲不易察覺的欣慰。
“是，乳母伺候得精心，弘昭胃口好，婉瑤也愛笑。”
宋妍微笑著應答，拿起溫著的茶壺，替他斟了杯熱茶，“爺喝口熱茶暖暖，夜來風涼。”
胤禛接過茶盞，卻沒有立刻喝，而是在她慣常坐的軟榻另一邊坐下，沉默了片刻，才開口：“過兩日，爺要隨皇阿瑪親征噶爾丹。”
宋妍適時地抬起頭，美眸中瞬間盈滿了恰到好處的驚訝與擔憂，手中的絲帕也無意識地絞緊了：“親征？爺……塞外苦寒，刀兵兇險，您……”
她的話語頓住，似乎憂心得不知如何說下去，只一雙秋水般的眸子盈盈望著他，裡面盛滿了毫不掩飾的牽掛。
胤禛看著她這副情態，心中受用，語氣放緩了些：“無妨。爺領正紅旗大營，並非先鋒，自有分寸。”
他頓了頓，目光深沉地看向她，“府裡……福晉要照料弘暉，難免有顧不到之處。你安心待在棲竹院，照看好兩個孩子，也……顧好自己。無事不必出院門，一切等爺回來再說。”
這話已是極重的囑託和迴護。宋妍心中冷笑，面上卻是一片感動與依賴。
她輕輕靠過去，依在他身側，聲音帶著一絲哽咽：“爺……妾身知道了。妾身和孩子們日日都會盼著爺平安歸來。您一定……一定要保重自己，萬萬不可涉險。”
她抬起臉，眼中水光瀲灩，全是真摯的情意，“妾身……妾身和孩子們，不能沒有爺。””
胤禛看著她依賴的模樣，聽著她軟語叮嚀，心中那點因出征而起的波瀾奇異地平復下來。
他伸手，有些生硬地拍了拍她的背：“放心。噶爾丹已是窮途末路，此戰必勝。爺會盡快回來。”
“嗯，”
宋妍柔順地點頭，將臉埋在他肩頭，掩去眼底的冷靜算計，只餘溫軟嗓音，“妾身什麼都不要，只要爺平安。爺不在，妾身定會謹言慎行，守好院子，帶好孩子，絕不叫爺有後顧之憂。”
燭花噼啪輕響，室內一時靜謐溫馨。
胤禛攬著懷中溫香軟玉，看著榻上安然入睡的一雙兒女，首次清晰地感受到一種名為“家”的牽絆。
這份牽絆，讓他冷硬的心腸生出些許柔軟，也更堅定了必須從戰場上全身而退的決心。
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