胤?湊近道：不如我們在朝中散佈些訊息，就說四哥在軍中剋扣糧餉，中飽私囊......
愚蠢！胤禩輕斥，皇阿瑪最恨兄弟相殘。此時出手，豈不是自露馬腳？
他執起一枚白子，緩緩落在棋盤要害處：既然四哥想要這個風頭，我們不妨成全他。九弟，待大軍凱旋後，你就上摺子，好好誇誇四哥的。
胤禟先是一愣，隨即恍然大悟：八哥妙計！捧得越高，摔得越重！
胤禩微笑：記得多找幾個御史聯名上奏，把四哥的說得越詳細越好。最好連他每日何時起床、何時用膳都寫上。
胤?大笑：還是八哥高明！我這就去安排！
待二人離去後，胤禩獨自對弈，指尖黑子陷入重圍。
四哥啊四哥，他輕聲道，這滿朝讚譽，你可要接穩了。
棲竹院內，宋妍正在修剪花枝，指尖忽然一頓。
隔壁八阿哥府邸院中那兩棵老槐樹無風自動，葉片沙沙作響，將隔壁的密語清晰傳來：
這八阿哥看著溫和有禮，沒想到也是個黑心的。一棵老槐樹搖晃著枝葉。
就是就是，另一棵介面道，他們人類就是狡詐，兄弟間表面一套背後一套。昨兒個夜裡，我還聽見九阿哥在書房裡嚷嚷，說什麼要讓老四摔得難看
先前的槐樹壓低聲音：可不是！剛才八阿哥還在吩咐管家，讓他把庫房裡那對前朝白玉如意找出來，明兒要送去給四阿哥道賀呢。表面上是賀禮，實際上啊...
宋妍眸光一凝，手中的金剪微微一頓。她不動聲色地繼續修剪枝葉，神識卻已將隔壁的對話盡收耳中。
實際上什麼？她以神識輕輕探問。
那槐樹顯然吃了一驚，枝葉劇烈抖動：誰？誰在說話？
那兩棵老槐樹被她突然的回應驚得枝葉一僵，瞬間噤聲，彷彿從未開過口。
宋妍勾唇一笑，指尖微動，一縷精純溫和的木靈力便如春風般拂過牆頭，輕輕縈繞在那兩棵老槐樹的枝葉根系之間。
“嗯……”
兩棵樹不約而同地發出了舒服的喟嘆，原本有些乾枯的樹皮彷彿都潤澤了些許，枝葉無風自動，顯得精神抖擻，舒坦不已。
先前那棵更敏銳的老槐樹試探著傳遞出意念：“你…你究竟是誰？為何能聽見我們說話？還能給予我們如此珍貴的滋養？”
宋妍神色不變，以神識溫和地回應，帶著一絲天然的親近感：“我乃草木精靈化身，機緣巧合棲身於此。既是同源，自然能聆聽你們的聲音，感知你們的情緒。”
這個解釋合情合理，兩棵老槐樹頓時深信不疑。它們在這四方院落裡矗立了近百年，雖然能感知周遭，卻無法與人交流，早已孤獨許久。
此刻遇到一個能溝通、還如此友善的“精靈”，頓時打開了話匣子。
“精靈大人！您不知道，隔壁那個八阿哥，看著溫良，心思可深了！”
“對對！前幾天那個尖嗓子的九阿哥過來，兩人在書房裡嘀咕了好久，說什麼……要把四阿哥捧得高高的，讓皇帝和其他皇子都盯著他，忌憚他！”
“還說要在慶功宴上送重禮，讓所有人都覺得四阿哥居功自傲！”
“他們還說……要聯絡好多官員，一起上書誇四阿哥，誇得越狠越好！”
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