太醫既說需要靜養，不如單獨闢個院子，找專人照料。宋妍建議道，李格格如今身子也不好，怕是無力照顧孩子。
胤禛點頭：就按你說的辦。
他心裡明白，這個孩子多半是廢了。
隔天書房內，宋劼垂手立在下方，身形挺拔如松，眼神沉靜似水，面對胤禛的審視，不卑不亢。
胤禛先是問了幾句戶部錢糧排程、各地兵馬駐防的事，宋劼不僅對答如流，更能引申開去，談及漕運利弊、邊關糧草轉運等難題，見解獨到，一針見血，顯示出遠超其內務府主事身份的格局與見識。
胤禛不動聲色，手指有節奏地敲著紫檀桌面，忽然話鋒一轉：“你妹妹在爺跟前提起，說你騎射功夫也頗為了得？”
宋劼微微躬身，語氣謙遜：“回貝勒爺，不過是幼時隨著家中護院學過些皮毛，強身健體而已，不敢在爺面前稱好。”
“哦？”胤禛站起身，目光銳利，“光是嘴說無用。跟爺去校場試試。”
校場之上，幾輪騎射移動靶，宋劼箭無虛發，雖不及久經沙場的將領那般氣勢磅礴，但準頭、力道、在馬背上的穩定性都堪稱優秀。胤禛又隨口考校了幾句簡單的行軍佈陣之道，宋劼亦能應對，思路清晰。
胤禛眼中已不自覺地帶了欣賞之色。他隨手從兵器架上取下一把制式腰刀，扔給宋劼：“這個練過？”
宋劼穩穩接住，挽了個刀花，姿態流暢：“回爺，是家傳的幾手粗淺功夫，用來防身而已，登不得大雅之堂。”
“來，”胤禛“鋥”地一聲抽出自己的佩刀，寒光凜冽，“陪爺過幾招，讓爺看看你這防身的功夫如何。”
“卑職遵命。”宋劼抱拳，隨即擺開架勢。
霎時間，校場上刀光閃爍，金鐵交鳴之聲不絕於耳。宋劼的刀法沒有太多花哨，卻簡潔狠辣，攻守兼備，顯然經過實戰磨練。
十幾招過後，胤禛虛晃一刀，跳出戰圈，收刀入鞘，氣息微亂，而對面的宋劼氣息依舊平穩，眼神銳利如初，顯然未盡全力。
胤禛看著他，終於露出了今日第一個真心的笑容，拍了拍他的肩膀：“好！是個人才！文武雙全，心思縝密，埋沒在內務府處理那些瑣碎公文，可惜了！”
宋劼當即單膝跪地，聲音沉穩有力：“劼，願為貝勒爺效犬馬之勞！全憑貝勒爺栽培！”
當晚，胤禛來到棲竹院， 眉宇間帶著難得一見的舒朗，顯然心情極佳。
宋妍正坐在燈下做著針線，見他進來，放下手中的活計，含笑迎上前，替他解下披風：“爺今日似乎很高興？可是前朝有什麼喜事？”
胤禛握住她的手，拉她在身邊坐下，目光灼灼地看著她：“今日見了你兄長宋劼。”
宋妍心中瞭然，面上卻適時流露出些許關切與好奇：“兄長他……沒給爺添麻煩吧？”
“麻煩？”胤禛輕笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的讚賞，“妍兒，你有個好兄長！此人胸有丘壑，文武兼備，更難得的是心思沉穩，不驕不躁，是塊可造之材！放在內務府，實在是明珠蒙塵。”
他頓了頓，繼續道：“爺已決定，將他調往兵部歷練，先做個主事。若他真如爺所料，將來前途不可限量。”
宋妍聞言，起身便要行禮：“妍兒代兄長，謝爺提拔之恩！”
胤禛扶住她，將她攬入懷中，低沉的聲音在她耳邊響起：“你我之間，何須言謝。你兄長是人才，爺自然不會埋沒。況且……”他語氣微沉，意有所指，“如今這局勢，爺身邊，正需要這等得力之人。”
宋妍依偎在他懷裡，感受著他話語中的決心與野心，知道兄長這步棋，已然走穩。
她輕聲應和：“兄長定不會辜負爺的期望。”
窗外月色朦朧，屋內的兩人，心思各異，卻又目標一致。權力的棋局上，又一顆重要的棋子，落在了關鍵的位置。
