七月初十，養心殿。
晨光透過窗格，在青磚地上投下規整的光斑。
康熙正與幾位大臣議著西北軍務，梁九功輕步上前，低聲道：“萬歲爺，雍親王遞牌子求見。”
康熙抬起眼皮：“老四？讓他候著。”
“嗻。”
約莫一刻鐘後，大臣們告退。
康熙端起茶盞抿了一口，才道：“傳吧。”
胤禛穩步走進殿內，撩袍跪倒：“兒臣給皇阿瑪請安。”
“起來吧。”康熙放下茶盞，“這個時辰進宮，可是有事？”
“是。”胤禛起身，從袖中取出一本摺子，雙手呈上，“兒臣有本奏。”
梁九功上前接過，奉到御案上。
康熙展開摺子，看了幾行，眉頭微微皺起。
待看完，他將摺子輕輕擱在案上，抬眼看胤禛：“這上面寫的，可有實證？”
“兒臣已派人查實。”
胤禛垂首道，“七年前永定河疏浚工程，工部員外郎王德清在撫卹發放賬目上做手腳，剋扣民夫工錢。此事涉及三人，其中劉三失蹤，王老五、張瘸子‘意外身亡’。而當時在工地監工的，是九弟府上的護衛統領郭成。”
他頓了頓，聲音平穩無波：“此人右手手背有一道刀疤，特徵明顯。
兒臣已找到當年目擊證人趙鐵柱，其證詞與賬目塗改痕跡相符。”
康熙沉默片刻，指尖在摺子上輕叩：“老九府上的人，怎會去永定河監工？”
“兒臣不知。”
胤禛道，“但郭成在工地期間，曾多次與王德清私下會面。工程結束後，王德清得了一筆橫財，不久病故。而郭成回九弟府上後，連升三級。”
殿內一時寂靜。
康熙的目光在胤禛臉上停留良久，緩緩道：“此事……你與老九對質過？”
“不曾。”胤禛抬首，目光清正，“兒臣以為，此事牽涉皇子，當由皇阿瑪聖裁。”
這話說得滴水不漏。既不越權，也不避嫌。
康熙眼中閃過一絲讚許，隨即被更深沉的思慮取代。
他重新拿起摺子，又看了一遍，才道：“你方才說，劉三失蹤了？”
“是。此人於工程結束後返回保定原籍，半月後被一輛青布馬車接走，此後下落不明。”
胤禛道，“兒臣懷疑，劉三手中或有更關鍵的證據。”
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