宜妃閉了閉眼，強壓怒氣。再睜眼時，已是一片冷冽的清明：“你皇阿瑪的性子，越求情越壞事。現在唯一的生路，是你自己去認！”
她逼近一步，“郭成是你府上的人，這‘治家不嚴’的罪名你躲不掉。主動認了，是你失察；等老四把鐵證砸過來，你就是主犯！”
胤禟面如死灰：“可這一認……”
“這一認，最多罰俸禁足。”宜妃聲音斬釘截鐵，“若還存著僥倖，到時誰也保不住你！”
胤禟癱軟在地，良久，頹然道：“兒子……聽額孃的。”
“起來。”宜妃拽起他，替他理了理衣襟，眼神複雜，“跟我去乾清宮。記住，錯要認得誠懇，罪要認得乾脆，但那些要命的細節，你‘一概不知’。”
乾清宮東暖閣。
康熙正在批摺子，聽梁九功稟報宜妃母子求見，準了。
胤禟一進來便伏地痛哭：“皇阿瑪……兒子有罪！”
康熙放下硃筆，目光淡淡掃過：“何罪？”
胤禟照著宜妃囑咐，將“用人失察”、“治家不嚴”、“被惡奴矇蔽”的罪名一力承擔，哭得情真意切。
康熙靜靜聽著，直到胤禟說完，才緩緩道：“郭成跟隨你多年。他所作所為，你說全然不知……朕，不太信。”
胤禟渾身一顫。
宜妃忙上前跪下：“皇上，胤禟糊塗，臣妾教子無方，願一同領罰！但請皇上念在他年輕識淺，確有悔過之心……”
康熙看著跪地的母子，沉默良久。
“罷了。”
他終於開口，“胤禟，你御下無方，難辭其咎。即日起革去所有差事，罰俸三年，閉門思過。郭成一案，交由三司會審，你必須全力配合。”
這處罰雖重，卻保住了性命爵位。胤禟重重叩首：“兒臣領旨謝恩！”
“宜妃教子不嚴，罰俸半年。帶他回去吧。”
“臣妾謝恩。”
退出暖閣，被風一吹，胤禟才恍然回神，後背已溼透。
高福迎上來，被胤禟一把推開。
宜妃看著他失魂落魄的樣子，硬著心腸道：“回府好好待著！再敢跟胤禩攪和，不用你皇阿瑪動手，我先打斷你的腿！”
胤禟頹然點頭，被高福攙扶著踉蹌離去。
宜妃望著兒子背影，指甲掐進掌心。
雍親王府，書房燭火通明。
戴鐸將刑部卷宗呈上，低聲道：“王爺，郭成招了。他認了與王德清合謀貪墨楠木，但咬死對民夫被害一事毫不知情，只說當時在別處巡查。至於劉三……他承認是自己接走的，卻說是奉九爺口諭，將人送到通州方向一處莊子便再不知情。”
“口諭？莊子？”胤禛指尖在卷宗上輕點，“倒是一推乾淨。”
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