“你敢！”李氏驚怒交加，掙扎欲起。
“老身奉王爺密令協理內院，有何不敢？”
劉嬤嬤袖袍一拂，聲音陡然沉厲：“來人！送李格格回芳菲院閉門思過！夏嬋押入後罩房，嚴加看管！”
幾名粗壯婆子應聲上前。
李氏猶自掙扎叱罵，卻被死死架住雙臂。夏嬋目光渙散，如枯木般被拖曳而出。
堂內重歸死寂，唯聞壓抑的呼吸聲。餘下管事無不垂首屏息，冷汗早已浸透重衣。
劉嬤嬤緩緩落座，看向秦嬤嬤：“將此案始末並那‘贓物’線索，詳錄成文，火漆封存。王爺回京，即刻呈稟。”
“是。”
她又轉向張府醫：“福晉那邊還需您多費心。‘纏絲引’既已現蹤，恐有餘波。福晉的飲食湯藥，務求萬無一失。”
“嬤嬤放心，鄙人明白。”
“今日在場諸位，”劉嬤嬤目光如寒刃掃過堂下每一張面孔，“管好眼，閉緊口。若有一絲風聲漏出去……莫怪老身不留情面。”
“嗻！”眾人齊聲應諾，脊背生寒。
雍親王府，正院。
燭影在烏拉那拉氏沉靜的側臉上搖曳。她半倚錦枕，指尖緩緩撥動紫檀佛珠。聽完劉嬤嬤稟報，室內久久無聲。
“夏嬋的供詞，都錄實了？”她終於開口，聲線微啞，卻異常平穩。
“回福晉，一字不落，死契畫押。連同趙王氏口供、銀票存根、綢緞莊夥計證言，鐵證環環相扣。”
劉嬤嬤躬身回話，“李氏院中其餘人等也已分開關押細審，務必揪出所有知情經手之人。”
烏拉那拉氏微微頷首，目光投向躍動的燭芯，彷彿透過火光窺見更深處的暗流。
半晌方道：“嬤嬤處置得妥當。王爺回府前，芳菲院便是鐵桶一隻，飛蟲不得入。府中各門各戶嚴加巡查，凡行跡鬼祟、妄議是非者，不論是誰的耳目，一律先拘後審。”
“是，老奴明白。”劉嬤嬤眼底掠過讚許。福晉病中仍能持重如此，實屬難得。此刻穩住局面，遠比宣洩怒意緊要。
“我的病，”烏拉那拉氏話鋒輕轉，聲調更淡，卻字字清晰，“張府醫既診為勞乏風寒，那便是如此。外間若有探問，府內若有流言，皆依此說。我不願聽見半個別的字眼。”
“奴才們謹記。”侍立一旁的丫鬟們連忙應聲。
“至於李氏……”
烏拉那拉氏指尖微微一緊，佛珠發出極輕的磕碰聲，“她選了這條路，便該知道盡頭是何光景。傳我話：李氏言行失矩，不堪靜思，即日起芳菲院用度減半，除每日飲食清水，一切份例賞賜悉數停發。伺候人等只留兩個粗使婆子看守門戶，餘者盡數調離。她既不想安寧，便讓她好生‘靜一靜’。”
劉嬤嬤心領神會：“老奴即刻去辦。”
京郊官道，黃沙漫卷。
旌旗獵獵聲中，御駕儀仗浩蕩北歸，京城輪廓已遙遙在望。
御輦內，康熙斜倚軟枕，面色雖仍憔悴，眼中卻已凝起帝王特有的沉銳——只是那銳利深處，藏著一抹難以消弭的疲憊。
。晰清是越便安不縷那頭心，京近是越。鎖深宇眉，側在侍隨馬策禛胤
。影府勒貝八的現浮後背至乃……置厲雷嬤嬤劉，發事氏李中府：至已報杆粘夜昨
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