隆科多站起身來，整了整衣冠，朝上首的佟國維拱了拱手，語氣鄭重：“當然是支援當今聖上！佟家世代忠君，只忠於皇上，不忠於任何皇子。這才是佟家的立身之本。”
法海被他這番話說得啞口無言，半晌才憋出一句：“你……你這分明是狡辯！”
“好了。”
佟國維擺了擺手，制止了二人的爭執，目光在眾人臉上掃了一圈，“你們既然無法確定，那佟家就繼續保持中立。不管未來誰做那個位置，都與佟家無關。都散了吧。”
眾人紛紛起身，拱手告退。
法海站起身，面色鐵青，狠狠地瞪了隆科多一眼，甩袖離去。
隆科多卻不急著走，依舊坐在椅上，慢悠悠地呷了口茶。
等眾人都退了出去，正堂內只剩下佟國維與他父子二人。
隆科多放下茶盞，看著上首的佟國維，壓低聲音道：“阿瑪，您可是有決斷了？”
佟國維靠在椅背上，目光落在窗外，沉默了片刻，才開口：“從前不站隊，是因為太子地位穩固，無需站隊。鄂倫岱那是他自己糊塗，不代表佟家的立場。可如今太子這般情況，已然是不行了。”
隆科多心頭一動：“那阿瑪的意思？”
佟國維沒有直接回答，反而問道：“鄂倫岱的事，你可看出什麼了？”
隆科多沉吟片刻，緩緩道：“兒子覺得……雍親王似乎在敲山震虎。”
佟國維嘴角微微勾起一抹極淡的弧度，眼底閃過一絲讚許：“繼續說。”
隆科多見阿瑪沒有反駁，便繼續道：“太子和八爺聯手設計雍親王，卻被雍親王將計就計，反將一軍。鄂倫岱成了替罪羊，太子被禁足，八爺被敲打。這一局，雍親王不但全身而退，還斷了八爺一臂——兒子覺得，雍親王這是在警告佟家，也是在向佟家展露實力，讓我們別選錯了主子。”
佟國維點了點頭，手指在桌面上輕輕叩了兩下：“能從太子和八貝勒手底下脫身，還反將一軍，從前倒是小看了雍親王。”
隆科多心頭一動，壓低了聲音試探道：“阿瑪，您莫非是看好雍親王？”
佟國維沒有接話，只緩緩端起茶盞，低頭吹開浮沫，半晌才道：“說起來，他的玉牒已經改了。如今，他是凝華的兒子了。我這個外祖，若不表示表示，反倒不合情理了。”
隆科多心頭一震，壓低聲音道：“那阿瑪剛才為何說要中立、保皇呢？”
佟國維呵呵一笑，那笑意卻不達眼底：“你真以為，今天的談話，皇上不會知曉？”
隆科多一愣，隨即明白了什麼，臉色微微一變。
“別忘了，皇上也是佟家人。”
佟國維呷了口茶，語氣平淡，“這府裡的一舉一動，皇上想知道，就沒有不知道的。咱們若是明著支援雍親王，傳到皇上耳朵裡，會怎麼想？”
隆科多後背一陣發涼，面色卻不變，只低聲道：“阿瑪教訓得是，兒子記下了。”
佟國維放下茶盞，看著隆科多，目光深沉：“支援雍親王的事，只能暗中進行。”
他頓了頓，目光如刀，“明面上，佟家只忠於皇上。記住了？”
隆科多連忙點頭，拱手道：“阿瑪放心，兒子知道分寸。”
佟國維點了點頭，靠在椅背上，閉上眼睛，手指在扶手上輕輕敲著，一下一下。
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