宋妍一怔，隨即連連搖頭，語氣裡帶了幾分求饒的意味：“爺，您可饒了臣妾吧。臣妾手裡已經有六個孩子了，還要管理府中庶務。臣妾實在是分身乏術了。”
她嘴上說得懇切，心裡卻暗暗盤算：這小阿哥看著是塊肥肉，實則是燙手山芋。誰接了都得脫層皮。
胤禛看著她那副避之不及的模樣，忍不住輕笑一聲，搖了搖頭：“罷了罷了，累壞了你，爺心疼還來不及呢。”
他端起茶盞又抿了一口，語氣恢復平淡：“那你說說，這後院裡，誰合適？”
宋妍沉吟片刻，緩緩道：“單論身份，自然是福晉最為合適……”
話未說完，胤禛便擺了擺手：“福晉不行。她的身子骨弱，經不起操勞。”
宋妍也不堅持，話鋒一轉：“那便是年妹妹了。她是側福晉，位份高，家世好，撫養小阿哥名正言順。不過……”
她頓了頓，沒有說下去。
胤禛看了她一眼：“不過什麼？”
“不過年家那邊……”
宋妍垂下眼，語氣輕了幾分，“年羹堯在外任上風頭正勁，年家已經在朝中站穩了腳跟。若再把小阿哥交給年妹妹撫養，年家的勢力就更大了。爺不得不防。”
胤禛微微一頓，目光落在宋妍臉上，停留了一瞬。那目光裡有意外，有審視，還有一絲說不清道不明的滿意。
“還是妍兒懂我。”
他呷了口茶，放下時，眉頭微皺：“年氏確實不合適。可除了她，還有誰？”
宋妍想了想，道：“如此想來，後院唯有鈕佳庶福晉了。不過她入府不久，若把小阿哥交給她撫養，會不會過於打眼？”
胤禛沒有說話，靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩著，一下一下。
過了許久，他才開口，聲音低沉：“本王再想想。”
宋妍點了點頭，沒有再提。
翌日清晨，胤禛離開棲竹院時，天邊剛泛起魚肚白。
宋妍送他到院門口，屈膝行禮：“爺慢走。”
胤禛點了點頭，大步離去。蘇培盛連忙跟上，二人身影漸漸沒入晨霧。
宋妍站在院門口，望著他離去的方向，直到那道身影徹底消失，才轉身回了屋。
秋蘭端了盞熱茶進來，見她神色淡淡，小心翼翼地問：“主子，您怎麼了？”
宋妍接過茶盞，呷了一口，靠在椅背上，目光落在窗外，沉默了片刻。
“沒什麼。”
她放下茶盞，目光落在窗外漸漸散去的晨霧上，唇角微微彎了彎，“只是覺得，這後院的晨霧，也該散一散了。”
一連幾日，胤禛都在為小阿哥的撫養之事輾轉難眠。
那孩子還在襁褓之中，什麼都不知道，可胤禛心裡清楚——從烏拉那拉氏和鈕佳凝霜的反應來看，這個孩子，將來不簡單。
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