胤禟的手搭在窗沿上，指腹無意識地蹭了蹭窗欞上那道舊漆裂口。
裂口已經磨得發亮，像被誰反覆摸過，又像是日子久了，木頭自己裂開的一道疤。
胤禟的指腹停在那裡，指節微微屈起——那觸感粗糲而溫潤，像摸到一根繃斷了許久的舊弦，弦頭還嵌在木頭裡，餘音早散盡了，可留下的那道口子還在。
他收回手，轉身吩咐：備轎，去八哥那兒。
到了八貝勒府，胤禩正在前廳喝茶，面上看不出什麼異色，彷彿那道諭旨只是今兒多下了兩滴雨，不必撐傘，也無須躲。
八哥。
胤禟幾步跨進來，袍擺帶起一陣風。
進門時他順手撥了一下門簾上垂著的玉珠，珠子撞在一處噼啪作響，清脆裡帶著幾分急躁，又在他落座的那一瞬驟然靜止，只剩一顆珠子還在細線上兀自晃盪，慢慢地，慢慢地停了。
胤禟壓低了聲音：八哥，皇阿瑪這葫蘆裡到底賣的什麼藥？捧得越高摔得越狠，這道理他老人家比咱們懂。
胤禩撥了撥茶沫，沒接話。
過了片刻，才慢聲道：你說，那風箏飛得最高的時候，線忽然鬆了，是讓它飛走，還是讓它栽下來？
他說著，抬起手，在空中虛虛一握，指節併攏，像當真攥著一根看不見的線。
那手勢輕而穩，握住的彷彿不是一個比喻，而是某個懸而未決的東西。
胤禟一怔，在他對面坐下：那也得看線攥在誰手裡。
胤禩抬眼，目光平靜得像一面沒有風的湖。
攥在誰手裡，都不如攥在他老人家自己手裡。
他將茶盞擱下，聲音沉下去幾分，攥了這麼多年，忽然松這一次——不是手滑，是想換隻手了。
胤禟坐直了身子：你是說——
老十四在軍中威望太高，西北將士只知大將軍王，不知朝廷。皇阿瑪把他調回來晾了這半個月，就是為了讓朝臣看清——他再能打仗，也只是個臣。現在趕回去，是告訴所有人，兵權是借的，隨時能收。
胤禩望著窗外，院子裡那棵海棠正開到盛處，花瓣密密匝匝壓滿了枝頭，一陣風過，便紛紛揚揚落了一地。
該開的都開過了。
他像自言自語，皇阿瑪這把年紀，最怕的就是有人替他把路走了。
胤禟沒再追問。他走出八貝勒府時，忽然覺得今兒的風比來時涼了幾分。
胤禎府邸門前，車馬從絡繹不絕到門可羅雀，只用了七天。
傍晚，門房剛把最後一張拜帖擱在空蕩蕩的托盤上，角落裡閃出一個人影——是跟了胤禎多年的親隨，姓趙，平日裡手腳利落，從不當面露急色。
此刻卻幾步搶到廊下，臉色發白，壓著嗓子喊了聲：
趙親隨湊近兩步，聲音低得幾乎被風聲蓋住：何圖，不見了……
什麼叫不見了？
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