二人齊齊屈膝跪倒，恭恭敬敬磕下頭去。
太后方才緩緩抬眸，目光緩緩掃過二人面龐，最終落定在馬佳貴人身上。那目光平平的，卻像秤砣，墜得人脊背一彎。
翠縷這時悄無聲息地趨近太后身側，俯身附耳，語聲壓得低不可聞：太后，方才坤寧宮遣人來說，皇后娘娘已命人將禁足懿旨錄了檔，不日便發往各宮。
太后指尖撥動佛珠的動作微微一滯，那枚蜜蠟珠子停在指腹間，半晌沒有轉動。
她面上神色不動，只極輕地了一聲，翠縷便退回了簾後。
馬佳氏，哀家聽聞，皇后剛罰了你禁足三月。
馬佳貴人後背驟然泛起一層涼意，方才在心中反覆斟酌好的說辭，霎時間盡數堵在喉頭。
太后指尖撥過一顆佛珠，聲調不高，字字卻壓得人心裡發沉：
你此刻來尋哀家，莫不是對皇后的責罰，心中不服？
馬佳貴人緊咬下唇，眼圈登時泛紅：太后明鑑，嬪妾……嬪妾不敢心存怨懟。只是——
她微微一頓，語聲帶上幾分顫意：只是嬪妾心中實在難解。皇上駐蹕圓明園已有十日，不曾回大內，連軍機處都搬去了。貴妃娘娘抱病在身，嬪妾等自不敢多置一詞。可後宮大小事務，總需有人料理。皇后娘娘不予處置，嬪妾位份卑微又不敢擅專，難不成便任由諸事這般一日日耽擱拖延下去？
太后端坐不動，指尖那顆蜜蠟佛珠緩緩撥過，發出一聲極輕的。
她連眼皮都沒抬一下，像是馬佳貴人那番話不過是簷下風聲，刮過去便算了。
你倒會拿貴妃的病做文章。
太后的聲音平平的，不疾不徐，卻像一根針，正正紮在馬佳貴人最軟的那處肋上，貴妃抱病，你便覺得後宮該你出頭了？
馬佳貴人臉色一白，連忙叩首：嬪妾絕無此意！嬪妾只是——
只是什麼？
太后終於抬了抬眼，目光淡淡的，像看一隻在指縫間掙命的蟻蟲，只是覺得，皇上不在宮中，便沒人管得住你了？
夏常在跪在旁邊，大氣都不敢出，脊背繃得僵直，額角已沁出一層薄汗。
她偷偷瞟了一眼馬佳貴人，只見她額上已經沁出一層細密的冷汗，嘴唇哆嗦著，卻一個字也擠不出來。
太后重新垂下眼，佛珠在指間轉了一圈，又一圈。
皇后罰你禁足三月，是皇后該管之事。你不服，來尋哀家——哀家今日便也給你一句話。
她停了停，聲音依舊不高，卻字字像秤砣一樣墜下來：
後宮之事，自有皇后主持。哀家不管。
馬佳貴人猛地抬頭，眼眶還紅著，嘴唇動了動，像是想說什麼。
太后卻已經重新捻起了佛珠，連看都不看她了，只淡淡道：
你若真有心，便回去好好思過。禁足三月，一日不少。若再敢四處搬弄是非——
她頓了頓，那顆蜜蠟佛珠地一聲，被她捏在了指間。
。了單簡麼那月三足是不便
