出了坤寧宮，風比殿裡更厲三分。
夏常在緊走兩步追上馬佳貴人，先矮身福了一福，聲音還帶著方才哭過的啞：
貴人娘娘留步……臣妾有句話，不知當講不當講。
馬佳貴人腳步一頓，見左右無人，才略略頷首：
夏常在抬起頭，眼中淚痕未乾，牙關卻咬得死緊：
您瞧見沒有？皇后這是明擺著護著那個女人！她不管，咱們去找太后！
馬佳貴人眼中先是一亮，隨即又遲疑起來：太后那邊……
太后近來潛心禮佛，最厭叨擾。
熹嬪不知何時已立在兩人身後，聲音溫溫吞吞的，像一碗不涼不熱的水，貴妃娘娘抱恙，皇上在園子裡親自照看，於禮於情，皆無錯處。咱們做嬪妃的，倒不好比皇上還急——兩位妹妹說是不是？
她說完，微微一笑，朝兩人福了福身，轉身去了。
轉身那一瞬，嘴角的笑意淡了下去，眼底掠過一絲極淡的冷光，像刀鋒在燈下一閃，隨即被垂下的眼簾蓋了個嚴實。
夏常在愣在原地，半晌才回過神來——
她……她這是勸咱們別去？
馬佳貴人臉色鐵青，咬著牙道：哼，她這是怕咱們搶在她前頭呢。
慈寧宮前的甬道上，兩個小太監遠遠瞧見她們來了，忙躬身退到一旁。
馬佳貴人駐足，抬手扶了扶鬢角那支點翠步搖，指尖微微一緊，又深深吸了一口氣，將方才那滿面的冷意與焦躁盡數斂去，再抬臉時已換上一副憂心忡忡的模樣，眉尖輕蹙，眼尾微垂，連唇角都恰到好處地繃出幾分隱忍的弧度。
夏常在跟在她身後半步，低著頭，一副受了天大委屈的模樣。只有攥著帕子的指節微微發白，透出些許藏不住的顫。
進了慈寧門，掌事宮女翠縷迎上來，見是她們二人，微微一怔。
馬佳小主，夏常在。太后現下正在禮佛誦經，不便見客。
馬佳貴人早有預備，自袖中取出一隻錦囊，悄悄塞至翠縷掌中，語聲壓得低柔：有勞姑姑代為通稟，嬪妾二人並非要來攪擾太后清修，只是心中鬱結難舒，盼求太后點撥一二。
翠縷指尖掂了掂錦囊的分量，面上神色不動，心底已然瞭然。
她在慈寧宮當差多年，什麼世面不曾見過。
眼前這兩位，一位剛受皇后禁足之罰，一位被罰抄經文，這般時候匆匆奔來慈寧宮，能有什麼妥帖事。
只是臉上依舊噙著幾分分寸笑意，將錦囊攏入袖中收好：貴人小主暫且在此候上片刻，奴婢入內，瞧瞧太后示下。
不多時，翠縷折返回來，神色較先前淡了幾分：
太后懿旨，請兩位小主入內。
馬佳貴人心中暗喜，飛快與夏常在交換一記眼色，緊隨翠縷步入內殿。
慈寧宮中檀香氤氳，氣息較之坤寧宮更為沉厚。太后端坐於上首，手中捻著一串蜜蠟佛珠，連眼皮也未曾抬起。
。安請后太給，氏夏、氏佳馬妾嬪
