《蕭聲斷》第17章沙陀(1)

第17章沙陀

商隊走了兩個月。

從長安出發，過隴右，出玉門，沿著古絲綢之路一路向西。起初還有官道，有驛站，有零零星星的村鎮，走得雖慢，卻不至於艱難。出了玉門關之後，一切都變了。路不再是路，是戈壁灘上被駝隊和風沙碾出來的兩道淺淺的車轍印，時有時無，像一條快要斷了的線。兩邊是一望無際的荒漠，灰黃色的沙礫一直鋪到天邊，和灰濛濛的天連在一起，分不清哪裡是地，哪裡是天。風很大，刮起來的時候滿天黃沙，打得人臉生疼，連駱駝都瞇著眼睛，走一步退半步。

崔元貞從沒有走過這麼遠的路。她騎的馬在出關第三天就換了，換成了一匹矮腳駱駝，走得慢，但穩當，耐得住渴。她學著商隊的人用布巾裹住口鼻，只露出一雙眼睛，可沙子還是無孔不入地鑽進衣領、袖口、頭髮裡，到了晚上歇下來，一拍衣裳，塵土飛揚，像下了一層薄薄的雪。她的手被風沙吹得粗糙了，臉上也曬脫了一層皮，嘴唇乾裂出血，嗓子疼得像含著砂紙。她沒有叫過一聲苦，也沒有說過一句要回頭的話。商隊的領頭叫阿卜杜，那個絡腮鬍子的中年漢子，起初並不怎麼理她，後來見她從不在路上拖後腿，也不抱怨，便漸漸多了幾分敬意。有一次歇腳的時候，他遞給她一壺水，問了一句：“你要找的那個人，是什麼人？”

崔元貞接過水壺，喝了一口，想了想，說：“一個很重要的人。”

阿卜杜看了她一眼，沒有再問。在沙漠裡走久了的人，都懂得一個道理，不該問的不問，不該說的不說。每個人都有自己的秘密，每顆沙子都有自己的去處。

走到第五十多天的時候，他們終於看見了綠色的植被。先是稀稀拉拉的駱駝刺，後來是成片的胡楊林，葉子已經黃了，金燦燦的，像一片燃燒的火。阿卜杜說，再走兩天就到沙陀的王城了。崔元貞的心跳忽然快了起來，她騎在駱駝上，望著遠處那片隱隱約約的城郭輪廓，手不自覺地攥緊了韁繩。她來了。走了兩個月，走了幾千里，她終於來了。

進城那日，天氣很好，天藍得透亮，沒有一絲雲。沙陀的王城比崔元貞想象的要小，也比她想象的要破舊。城牆是土夯的，年久失修，好幾處豁了口子，用木柵欄草草堵上。街上人不多，偶爾有幾個裹著頭巾的行人匆匆走過，看他們的眼神里帶著警惕和疲憊。商鋪稀稀拉拉地開著，賣的東西也簡陋，幾把乾果，幾匹粗布，幾把鐵器，和長安的繁華比起來，簡直是兩個世界。空氣裡瀰漫著一股說不清的味道，是沙土、牲畜和硝煙混在一起的澀味，嗆得人喉嚨發緊。

阿卜杜把商隊安頓在城東的一家客棧裡，拍了拍崔元貞的肩，說：“小兄弟，我們就到這裡了。你自己當心。”崔元貞朝他抱拳行了一禮，想說幾句感謝的話。阿卜杜擺了擺手，轉身去卸貨了。

崔元貞牽著駱駝，走在陌生的街道上，看著陌生的面孔，聽著陌生的語言，心裡忽然湧起一陣茫然。她來了，可然後呢？她不知道宋秀玉在哪裡，不知道塞圖的王宮在哪裡，不知道該怎麼打聽。她站在街邊，看著來來往往的人，每一個人都像她要找的人，每一個人都不是。

就在她茫然無措的時候，一個熟悉的聲音從身後傳來。

“崔十二？”

崔元貞渾身一震，猛地轉過身。

街對面的茶棚下，坐著一個身穿灰色袍子的男人，三十來歲，面容清瘦，顴骨突出，眼窩深陷，像是一連許多夜沒有睡好。他面前放著一碗茶，手裡捏著一塊饢，正瞇著眼睛看著她。

崔元貞認出了他。杜十九。洛陽城裡的遊俠兒，醉仙居的老客，那個在歪脖子樹下教她“功夫是活的”的人。她幾乎不敢相信自己的眼睛。她站在那裡，看著他從茶棚下走出來，一步一步走到她面前。

杜十九低頭看著她，目光從她的青衫移到她腰間的軟劍，從她粗糙的手移到她曬脫了皮的臉。他的嘴角慢慢彎了一下，那笑容很淡，淡得像沙漠裡偶爾出現的一小片綠洲，可那笑裡有光了。

“還真是你。”他說，聲音有些啞，帶著沙陀人說話時那種粗糲的尾音，“你怎麼跑到這裡來了？”

崔元貞深吸了一口氣，把那口氣嚥下去，嚥到心底最深的地方。“找人。”

杜十九沒有問找誰。他看著她，看了很久，然後點了點頭。“走吧，找個地方說話。”

他們在一家小飯館裡坐下來。飯館不大，只有四五張桌子，牆上掛著幾串幹辣椒和蒜頭，空氣裡瀰漫著一股羊肉和孜然的味道。杜十九給她倒了一碗茶，茶是磚茶煮的，顏色深得像醬油，入口苦澀，卻帶著一股暖意。崔元貞捧著碗，喝了兩口，把碗放下，看著杜十九。

“你怎麼在這裡？”她問。

杜十九嚼著饢，嚥下去，又喝了一口茶，才慢悠悠地開口。“當年洛陽叛亂，我在城中待不下去了，就往西走。走到這裡，落了腳。給商隊當護衛，偶爾替人跑跑腿，混口飯吃。”他頓了頓，看著崔元貞，“你呢？”

“我來找一個人。”崔元貞說，聲音不大，可每個字都很穩，“一個女人。她被塞圖帶到了這裡。”

杜十九的眉毛動了一下。“塞圖？沙陀國王？”

崔元貞點了點頭。

杜十九沉默了很久，目光落在窗外的街上，落在那片灰濛濛的天上。過了好一會兒，他才開口，聲音比之前低了許多。“塞圖最近不太平。他幾個弟弟一直在爭位，打了好幾個月了。前些日子一場大戰，塞圖雖然平了叛亂，自己也身負重傷，聽說到現在還昏迷不醒，生死未卜。”他轉過頭，看著崔元貞，“你說的那個女人，是他從大唐帶回來的？”

“是。”

杜十九沒有再問。他端起茶碗，把剩下的茶一口氣喝完了，站起來，說：“走。”

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