《蕭聲斷》第17章沙陀(2)

崔元貞站起來，跟在他身後。兩個人走在沙陀王城破舊的街道上，一前一後，誰也不說話。風從巷口灌進來，卷著沙塵，打在臉上，生疼。崔元貞沒有低頭，她瞇著眼睛，看著前面那個灰色的背影，一步一步地跟著。

杜十九在沙陀住了幾年，認識的人多，訊息也靈通。他在城中轉了兩天，請人喝酒，替人跑腿，東拉西扯地打聽，終於把宋秀玉的下落摸清了。塞圖把她安置在王城西南角的一處院落裡，那裡住著從各地蒐羅來的歌舞姬，戰亂之前，她們日日排練，為王宮裡的宴席助興；戰亂之後，歌舞停了，王宮裡自顧不暇，也沒人管她們了，只讓她們自給自足，做些針線活計換點糧食，熬過這段日子。

杜十九告訴她，那些歌舞姬平日裡不能隨便外出，每隔幾日會派一個人出來，把做好的繡品拿到集市上去賣，換些零錢和日用。下一次出來的日子，就在明天。

崔元貞一夜沒睡。她坐在客棧的窗前，望著窗外那輪陌生的月亮。沙陀的月亮和洛陽的一樣圓，一樣亮，可照在臉上，總覺得少了一點什麼。她把那盒舊胭脂從懷裡掏出來，開啟蓋子。胭脂已經用完了，只剩下盒底一層淡淡的紅痕，像一抹褪了色的晚霞。她用指尖沾了沾那層紅痕，輕輕抹在自己唇上，然後對著月亮笑了一下。明天，她要去找她了。

第二天一早，杜十九在客棧門口等她。他手裡提著一個布包，遞給崔元貞。“換上這個。”

崔元貞開啟布包，裡面是一身沙陀女子的衣裳，深藍色的長袍，繡著暗紋，頭上還要裹一條長長的頭巾。她楞了一下，抬頭看著杜十九。

“你這樣進去，太扎眼。”杜十九說，“那邊住的都是女人，你一個男人，不對，你本來就不是男人。但你這身打扮，一看就是外面來的。小心點沒壞處。”

崔元貞點了點頭，拿著衣裳回屋換了。她脫下青衫，換上那身深藍色的長袍，把頭巾裹好，只露出一雙眼睛。她看著鏡子裡那個陌生的、裹得嚴嚴實實的女子，忽然覺得，自己又變成了另一個人。

集市在王城的東邊，不大，只有幾十個攤位，賣的無非是乾果、布匹、鐵器、牲口之類的東西。崔元貞站在一個賣布匹的攤位旁邊，假裝在看那些粗布的紋路，目光卻一直盯著集市入口。杜十九站在不遠處的一個茶攤上，端著一碗茶，像是在喝，眼睛也在往同一個方向看。

等了大約半個時辰，集市入口出現了一個女子。她穿著和崔元貞差不多的深藍色長袍，裹著頭巾，手裡挎著一個竹籃，籃子裡裝滿了繡品，香袋、汗巾、手帕，疊得整整齊齊。她低著頭，腳步匆匆，像是怕被人認出來。崔元貞的目光從她身上掃過去，落在她手裡的竹籃上。那籃子裡的繡品針腳細密，花色素雅，一看就不是尋常人家的手藝。她往前走了一步，又停住了。她不知道該怎麼開口，不知道該說什麼。她怕自己一開口，聲音就會抖，就會哭，就會把這一切搞砸。

那女子在一個空攤位前停下來，把竹籃裡的繡品一件一件地擺出來。她擺得很慢，很仔細，每一件都鋪平了，捋直了，像是在做一件很鄭重的事。崔元貞遠遠地看著，目光從那堆繡品上一件一件地滑過去。香袋，汗巾，手帕。手帕，汗巾，香袋。然後她看見了一方淡青色的手帕，邊角繡著一朵小小的梅花，花瓣是淡粉色的，花蕊用金線勾勒，針腳細密勻稱，每一針都像是用尺子量過。

崔元貞認得那個針法。

那年冬天，她在南城小院病著，宋秀玉坐在炕邊，一針一針地縫補她那件磨破了袖口的青衫。她坐在旁邊看，看她的手指在布面上穿行，看那根細細的針在布料上留下一個一個整齊的針腳。她說：“你的針線真好。”宋秀玉笑了笑，說：“小時候學的，很久沒練了，生疏了。”她說不生疏。宋秀玉沒有接話，只是低下頭，繼續縫。那件青衫補好了之後，她一直穿著，穿到袖口又磨破了，穿到春鶯看不過去，偷偷拿去讓繡娘重新補了一遍。可她知道，後來補上去的那些針腳，和宋秀玉的不一樣。就像眼前這方手帕上那朵梅花，花瓣是淡粉色的，花蕊是金線勾的，一針一針，都藏著那個人的氣息。

崔元貞的手在袖子裡攥緊了。她深吸了一口氣，把那股從心底翻湧上來的酸澀一點一點地壓下去，然後邁開步子，朝那個攤位走過去。

“這個多少錢？”她拿起那方手帕，聲音儘量放得很平，像一個普通的、想買東西的人。

那女子抬起頭，看了她一眼。不是宋秀玉。是另一張陌生的臉，圓圓的，有些憨厚，眼睛不大，眼角有一顆小小的痣。她報了價錢，聲音很低，像是怕被旁邊的人聽見。

崔元貞把那方手帕翻來覆去地看了幾遍，又拿起另一條汗巾，也看了看，然後抬起頭，看著那女子。“這些繡品，都是你們自己做的？”

那女子點了點頭。

“做工很好。”崔元貞說，語氣裡帶著幾分真誠的讚賞，“我認識一個朋友，她的針法也和你這很像。尤其是這朵梅花，花瓣的走線，和她的幾乎一模一樣。”

那女子楞了一下，看了她一眼，像是在猶豫該不該接這個話。崔元貞沒有給她猶豫的時間，她從那堆繡品裡又挑了幾件，放在一起，說：“這些我都要了。價錢你說了算。”

那女子的眼睛亮了一下，可隨即又暗了下去，帶著幾分警惕。“你買這麼多做什麼？”

“我開了一家繡坊，”崔元貞說，語氣很自然，像是說了很多遍的謊話，“你們這裡的繡品比長安市面上那些便宜許多。我想多買一些回去賣賣，如果合適，以後可以長期合作。”

那女子看著她，看了很久，目光裡的警惕漸漸變成了猶豫。崔元貞知道她動心了。這些歌舞姬困在這個小城裡，戰亂不斷，連飯都快吃不上了，忽然有人要買她們的繡品，還說要長期合作，這對她們來說，是救命的機會。

“你等一下，”那女子說，“我回去問問。這些不是我一個人的，是大家一起做的。我做不了主。”

崔元貞點了點頭。“我明天這個時候再來。你和你姐妹們商量一下，如果願意，我們可以好好談談。