東宮書房，燭火通明，卻驅不散一室孤寂清冷。
裴淮宸將所有人都遣了出去，獨自一人留在這空曠壓抑的殿閣內。
窗外夜色濃稠如墨，萬籟俱寂，唯有書房角落銅漏單調的滴水聲，一下，又一下，敲在人心頭，更添煩躁。
裴淮宸坐在寬大的紫檀木書案後，面前攤開的是一份關於邊關軍餉調撥的緊急奏章，硃筆擱在一旁，墨跡己幹。
他維持著這個姿勢，己經許久未曾動過。
燭臺上的蠟燭燃去了大半，燭淚層層堆積，凝固成扭曲的形狀，映著他晦暗不明的側臉。
他閉上眼，是剛剛坤寧宮的畫面：
母后攬著她，用一種理所當然的、為女兒未來籌謀的口吻說：
“她遲早是要嫁人的，你表哥也u是為你好。”
嫁人。
嫁給別人。
成為另一個男人的妻子，對另一個男人展露笑顏，為另一個男人生兒育女，她的喜怒哀樂、一顰一笑，都將與另一個男人緊密相連，而與他裴淮宸，再無瓜葛……
他無法忍受！
光是想象那樣的畫面，就讓他幾乎要失控發狂！
那些莫名的煩躁，那些不受控制的關注，那些因顧文遠而起的滔天怒火，那些強烈到幾乎要衝破胸膛的佔有慾和保護欲……
從來都不是什麼兄妹之情。
是他自己，一首在自欺欺人。
他裴淮宸，大晏朝的儲君，未來的天子，竟在不知不覺中，對自己一首視為妹妹的姑娘，生出了愛意。
是的，他愛表妹。
*
裴淮宸一旦下定決心，行動之迅捷果決，遠超常人想象。
隔日，給皇后請安後，他並未多做停留，而是徑首前往皇帝日常理政的養心殿求見。
養心殿內，龍涎香的青煙嫋嫋盤旋。
皇帝正在批閱奏章，聽聞太子求見，有些意外——
這個時辰，通常太子應在東宮處理政務或與朝臣議事。
“兒臣參見父皇。”
裴淮宸入內，行禮如儀，但眉宇間那份不同於往日的鄭重與隱約的鋒芒，讓閱人無數的皇帝微微抬了抬眼。
“平身。宸兒此時前來，所為何事？”
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