被賣進顧府的前一晚，我們姐妹四個立下誓約。
往後不管誰先受寵，都要幫助另外三個。
大姐成了老爺的妾。
二姐做了夫人的貼身丫鬟。
三姐被安排給少爺做通房丫鬟。
只有我，自己挑了廚房的雜活。
姐姐們都笑我沒出息，不肯替自己找座靠山。
可她們哪裡明白，能倚住的才是靠山。
倚不住的，只會變成閘刀。
......
1.
到了顧府，夫人親自替我們另取了名字。
我們恰好有四個人，她便照著四時花木來叫。
大姐得名凌梅。
夫人說寒梅最有傲雪的骨氣，要她別糟踐了這份氣節。
可我聽得清楚，昨夜大姐被老爺留在房裡折騰整宿，那嬌聲一直響到天明。
二姐得名蘭青。
她聽見新名字，高高興興地磕頭謝恩，還說這輩子都要盡心伺候夫人，根本沒看夫人的臉已經冷了。
三姐得名芙生。
管事婆子冷著臉領她往少爺院裡去，沿路還不停敲打她:「把少爺教會便罷了，別真當自己能飛上枝頭。少爺若被你掏空了身子，有你好受的!」
三姐唯唯諾諾地連聲答應。
問到我時，夫人忽然露了笑。
她問我:「你怎麼偏要去廚房?論模樣你在四姐妹裡最出挑，怎麼不學她們，替自己尋個靠山?」
我垂眼答道:「奴婢跟父親學過幾年灶上功夫，若白白丟了這門手藝，他知道了準要罵我。」
夫人冷聲道:「最好真是這麼想的。」
我明白，大姐進門便攏住了老爺的心，夫人此刻自然不會痛快。
她賜我名叫菊安。
我叩頭謝恩，夫人在上頭冷聲道:「盼你像秋菊一樣，別叫寒風輕易吹折了。
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